Самоконтроль и сейчас не изменил Сидни, но уголки ее губ слегка приподнялись. Она посмотрела на Джилл.
– Тебе что-нибудь нужно?
Джилл покачала головой, а я решил подать голос:
– Мне бы не помешал новый этюдник, краски и…
Сидни вздохнула и изобразила страдальческое лицо.
– Адриан, я не с тобой беседую. Пойдем, Зоя. До встречи, ребята.
Они зашагали было прочь, но затем Сидни вдруг остановилась.
– Ой, мне надо сказать Джилл еще несколько словечек. Держи. – Она сунула Зое ключи от машины. – Выведи машину из гаража.
У Зои сделались такие глаза, словно Сидни ей сообщила, что завтра Рождество. Это смотрелось мило, и мне пришлось себе напомнить, что Зоя – непрестанная помеха моей личной жизни.
– Спасибо!
Зоя схватила ключи и беззаботно убежала.
Сидни с любовью взглянула ей вслед.
– Значит, финальная распродажа в «Контейнер Стор»?
– Ой, ну брось, – фыркнул я. – Не надо притворяться, будто ты выше всего этого?
Сидни ухмыльнулась и повернулась к нам. Ее волосы вспыхнули в солнечных лучах расплавленным золотом, и у меня перехватило дыхание.
– Итак, на самом деле у тебя нет никакого разговора ко мне? – уточнила Джилл с лукавой улыбкой.
Сидни пожала плечами и убрала прядь своих чудесных волос за ухо.
– В общем, ничего особенного. Просто хотелось перевести дух. Приятно поболтать с вами обоими.
Но она уставилась на меня, и я ощущал напряжение. Я знал, что Сидни, как и мне, приходится прилагать максимум усилий, чтобы держать дистанцию. Я отдал бы все, что угодно, лишь бы сейчас обнять ее, погладить по щеке или прикоснуться к ее волосам.
Кашлянув, Сидни потупилась и, похоже, попыталась подыскать безопасную тему для разговора. Ну, отчасти безопасную. Сидни понизила голос, а глаза ее заблестели.
– У меня получилось. – Она прикусила губу и продолжила: – С солью. Я вложила в нее все четыре стихии.
Джилл ахнула. Она была в курсе наших поисков.
– И у тебя получится воспроизвести чернила Маркуса?
Сидни энергично закивала.
– Самое сложное сделано.
Теперь соль нужно измельчить и ввести в любой раствор для татуировки. Но нужен подопытный кролик. Адриан – ты храбрый парень. Не будешь возражать, если я произведу опыт на тебе?
– Я верую в твои способности, – заявил я Сидни, – но, может, тебе лучше подождать и поставить эксперимент на ком-нибудь из новых рекрутов Маркуса – ну тех самых, с сияющими очами.
– Можно и так. Кстати, вряд ли соль навредит подопытному. Главный вопрос – сработает метод или нет.
