– Это было всего несколько дней назад. Нет, конечно же, твоя жертва благородна. Но ты сможешь устоять перед искушением применить дух, если… что если Сидни будет брить ноги и порежется? Сможешь ты сопротивляться или скажешь себе: «Да чего там, всего капля духа – а нога не будет болеть?»
– У нее отличные ноги, – признался я. – Терпеть не могу, чтобы они страдали.
– Именно. А капля духа ничего не решает. И точно так же ты подумаешь в следующий раз. И в следующий…
Я поднял руки.
– Хватит. Сдаюсь. Слава богу, Сидни слишком аккуратна, чтобы допустить такое фиаско.
Мы дружно рассмеялись, но потом я снова проникся серьезностью ситуации.
– Ты победила. Я постараюсь… но я не могу отделаться от мысли, что это эгоистично с моей стороны. Я был эгоистом всю свою жизнь. Было бы неплохо, если бы я сумел кое-что в себе преодолеть.
Джилл посмотрела мне в глаза.
– Каждый раз, когда ты используешь дух… это настолько хорошо?
Ответ я обдумывал долго.
– Зачем ты спрашиваешь, тебе же известен ответ, – сказал я. – Я использовал дух направо и налево потому, что ощущения были великолепными.
Временами я достигал тех же высот, что при выпивке и курении.
– Тогда попробуй, – произнесла Джилл. – Если не сработает – перестанешь. Это всего лишь таблетка, а не пожизненное заключение.
– И отчего вдруг твои слова кажутся мне столь знакомыми?
Джилл усмехнулась.
– Вспомни, что говорила Сидни про противозачаточные таблетки.
И как я мог забыть?
– Ах да! Разговор, который тебе лучше было бы пропустить. Нам нужно хранить твою невинность.
На лице Джилл появилось лукавое выражение: с ним она казалась старше своих лет.
– Моей невинности пришел конец в тот миг, как нас связали узы.
Внезапно из общежития вышли Сидни с Зоей. Они нас не видели – мы сидели на дальней скамье, – и Джилл окликнула их. Зоя напряглась. Сидни улыбнулась вежливой улыбкой алхимика."
"Я откинулся на спинку скамьи и закинул ногу на ногу в надежде, что так я выгляжу достаточно нагло.
– О, сестры Сейдж! Куда вы направляетесь? В библиотеку спешите? Или в «Контейнер Стор» финальная распродажа?
Невероятно – Сидни удалось сохранить невозмутимый вид.
Я почувствовал, что люблю ее еще сильнее. И мне захотелось как-нибудь сыграть с ней в покер. В промежутке между покером и чтением ауры можно даже совершить убийство. Шучу.
– Примерно. Зое нужна бумага для черчения.
– Канцелярские принадлежности! – воскликнул я, и тут меня понесло: – Забавно, но я подозревал, что у вас груды этого добра хранятся под кроватями.
