А затем туманоликий шагнул вперёд, растворяясь в темноте.
Мы с Артуром остались у входа вдвоём. Я терпеливо ждал и видел, как бедолага, на чью долю выпало это странное путешествие, сомневается. Он хмурился, переминался с ноги на ногу, оглядывался назад, на тропу, на джунгли, из которых мы пришли.
А затем сплюнул себе под ноги, и вошёл в храм…
Внутри было темно и сыро. Но по мере того, как Артур шёл вперёд, стены начинали светиться мягким голубоватым светом. Звук шагов гулко разносился по коридору…
Вскоре впереди забрезжил свет, и мы вышли к огромному помещению.
Его своды уходили высоко вверх, а пол был выложен мозаикой, изображающей сложные магические символы.
В центре зала стоял массивный каменный алтарь, окружённый странными механизмами. Металлические шестерни, кристаллы, испускающие мягкий свет, и странные устройства, покрытые рунами.
Рядом с ними уже стоял Анэтик. Двое индусов-носильщиков безвольными телами лежали рядом с алтарём.
— Это… Оно? — прошептал Артур, оглядываясь вокруг.
— Именно, друг мой, — ответил туманоликий, — Знания и технологии, которые были утеряны для остального мира…
Он подошёл к одному из механизмов и провёл рукой по его поверхности. Устройство ожило, загудело, и свет в зале стал ярче. Я почувствовал, как воздух вокруг нас наполнился магической энергией — и это несмотря на то, что я был призраком!
Она была густой, почти осязаемой, и от неё по коже бежали мурашки…
Великий Эфир, какая же тут концентрация энергии⁈
То, что произошло дальше, сложно описать словами.
Артур наблюдал, как Анэтик магией поднял одного из индусов и уложил его на алтарь. А затем…
Сотни тонких игл, появившихся над алтарём, начали методично прокалывать тело несчастного! И каждый их укол сопровождался разноцветными вспышками магии.
Индус очнулся мгновенно — и заорал так, что у нас заложило уши! Его крик ещё какое-то время эхом гулял по залу, а затем… Он замолчал.
Из его груди поднялся сгусток разноцветной энергии и повис над телом.
Туманоликий вздохнул, сделал жест — и впитал в ладонь эту энергию.
— Неудачно… Кажется, я в чём-то не разобрался… Что-ж, у нас есть вторая попытка…
Он принялся колдовать над огромной каменной панелью, установленной рядом с алтарём и испещрённой сотнями символов. Они вспыхивали от касаний пожирателя, а затем повисали в воздухе, как проекции, выстраиваясь в разные последовательности.
Артур смотрел на происходящее, как заворожённый, не в силах даже сдвинуться с места.
