Но, когда спустился – наставник так и сидел внизу, почти в полной темноте, глядя на прогоревшие угли.
– Стой! – от неожиданного окрика Коста не удержал поднос, который решил убрать со столы – чашки протяжно звякнули. – Сколько троек охраны ты насчитал сегодня на первом круге поместья?
– Три.
– Шесть. Если бы ты тратил время правильно, то мог бы узнать у слуг, смены охраны. Сколько ступенек на крыльце заднего двора?
Коста напряг память, вспоминая менталиста, девочку… шаг, два… прыжок…
– Четыре.
– Пять. Пятая занесена снегом. Что это значит?
Коста молчал, думая.
– Что это значит, щенок?
– …что-о-о… я не вижу “суть”?
– Это значит, что слуга плохо чистит ступени, в принципе плохо выполняет свои обязанности, ленив, не исполнителен, и тропинки будут занесены снегом, на которых отпечатаются следы, если по ним кто-то пройдёт…
– Мастер…
– Какой высоты ограда опоясывает сад?
Коста ответил без запинки.
– Какое крыло будут пристраивать третьим по весне?
– Западное.
– Сколько окон выходит в сад со второго яруса?… Какие саженцы посадили в саду?… Через какой вход можно незаметно покинуть поместье?…Из какой каменоломни везли материалы для строительства?…
Три.
На три вопроса Коста ответил неверно.
– Плохо. Щенок, – спокойно констатировал Мастер. – Задача писаря – наблюдать и быть незаметным. Ты не справился ни с первым ни со вторым. И теперь….нужно отказать юной Мэй-эр, которая непременно хочет получить несколько уроков каллиграфии.
Коста опустил голову.
– У нас… проблемы с заказом рода Блау, мастер? Как… как с зачисткой?
– Хуже, – Наставник выбрал пару поленьев и подбросил в очаг. Дрова занимались лениво, потрескивая. – И ты повзрослел, щенок. Раньше ты бы спросил – сколько фениксов заплатят, нам хватит на декаду или на две?
Коста порадовался тому, что снизу достаточно темно. Щеки вспыхнули жаром. Потому что этот вопрос он хотел задать вторым. Во сколько сир оценил услуги каллиграфов? И сколько из золотых кругляшей выделят лично ему – Косте?
– Заказ брать не следовало, мастер?"
"– Следовало, не следовало… от тебя здесь ничего не зависит.
Пройдоха Хо, спившийся пьяница и его ученик, – мастер вздохнул. – Собери вещи.
– Мы переезжаем? Опять? Куда?!
Коста отставил поднос в сторону.
– Вы только сегодня прикрепили вывеску над флигелем! Утром всё было хорошо, карты приняли, я думал, мы начнем новую жизнь, начнем брать простые заказы и…
– Собери вещи, щенок.
