– Не последний, а крайний! Крайний уровень!
– И будем делить фениксы…
– Блау не обидит своих, никогда не обижал…
В отряде было много “своих” ритуалов. Салютовать, отдавая честь – литерой V, пить, после очередного удачного спуска, поминать павших – и непременно платить жрецам Великого за каждого, кого принесли в жертву будущему городскому спокойствию. Оставлять один феникс на верхней ступеньке катакомб – чтобы непременно вернуться и забрать – золото манит обратно. Не говорить о прошлых спусках, не говорить о будущем.
И перед «крайним» спуском в отряде тоже существовал ритуал, о котором Коста ещё не знал.
– Чего ты хочешь, малец? – сир Блау был пьян, но глаза смотрели цепко и почему-то зло.
Хмурый Наставник складывал пальцы в жест за спиной сира, показывая – но Коста не смог рассмотреть, что.
– Ну? И не мешай ему, – резко бросил Блау мастеру Хо. – Сейчас он не твой ученик, он такой же член отряда, как и ты. Он – мой.
– Перед последним спуском принято говорить о последнем желании, если кто-то не сможет вернуться, – подсказали ему за столом.
Не сможет вернуться? Пройдя десять уровней? Он точно намерен вернуться!
– Чего ты хочешь, малец? – толкнули его сзади по – дружески. – Проси у сира!
– Больше всего хочешь!
Коста облизнул губы, охватил взглядом весь отряд за столом, напряженного Наставника, и чуть заплетающимся от морса с самогоном языком выдал чистейшую правду.
– Хочу оставить след в Хрониках.
Наставник Хо беззвучно хлопнул себя рукой по лбу и поднял глаза вверх, прошептав что-то беззвучно.
Все начали ржать через пару мгновений, так, что столы сотрясались от хохота.
– В хроники…
– Та погляди, чего захотел… а мы фениксы, фениксы…аха-хха….
– Малец не дурак….
– Ахахаха… в хроники захотел…
– В хроники попадают мертвые! Хочешь умереть? Можем устроить…
– Хро-ни-ки, – твердо повторил по слогам Коста. – Этого достаточно.
– Это не во власти сира, попроси что-то другое, – вмешался мастер Хо.
– Почему же? – Бородач Блау басовито захохотал. – А ведь я – могу! Могу! В отличие от тебя, – добавил он язвительно, – это в моей власти.
Дать твоему ученику то, чего никогда не сможешь ты…
– Вэйлиент.
– Я дам ему возможность, – повторил сир жестко, глядя прямо в глаза Наставнику. – Посмотрим, какого ученика ты вырастил, Хо!
Разговоры за столом мгновенно стихли.
– Вэйлиент!"
"– Я обеспечу тебе место в Хрониках, малец. Если окажешься… достоин, – серебристая вспышка плетений ярко сверкнула в воздухе. – Слово. Блау.
Глава 7.
