Лис зашел в воду по колено, откинул назад волосы манерным жестом и замер, освещенный солнцем.
– Я не помню всю партию – не было свитков, знаю только четыре куплета… но это не важно, – пробормотал рыжий воодушевленно. – Ничего не важно… Когда я на сцене – есть только я и зритель… Взирай же на меня, о мужественный враг!!! – начал он так громко, что Коста вздрогнул. – Доколе мне страдать в тенетах… Испив до дна ту чашу, что дана… Я хороню себя под властью ветра…
* * *Через несколько дней
На охоту они выходили ещё трижды, как только кончалась еда.
Дважды – днем, и один раз – ночью.
От “великолепной идеи великолепного Лиса” – своровать рыбы прямо из сетей – Коста отказался. Уж слишком заморенными выглядели рыбаки, худыми, иссушенными светилом, и просолеными ветрами.
Поэтому рыбу они зарабатывали. Четыре небольших рыбины – чистя улов с утра до вечера.
– Весь день под палящими лучами… весь день… все в чешуе и потрохах… все пропахли рыбой… Провоняли!!! – восклицал Лис беспрестанно, и все ради чего? Ради четырех жалких хвостиков, которых хватит на один ужин?
– Заткнись, – шипел Коста сквозь зубы.
– Что заткнись, что заткнись?! Своровать вышло бы за тридцать мгновений! Ты отвлек, тью… и я уже бегу, только меня с рыбой и видели!
– У таких воровать – грех, – огрызнулся Коста устало. Руки щипало от воды и работы. – Завтра пойдем ещё…
– Я не пойд-у-у-у!!! – выл Лис. – Не пойду!!!!
– Не ходи, – Коста равнодушно пожал плечами. – Останешься без еды.
– У меня рука болит!!!
– Не ври, как воровать, так прошла, как работать, так болит…
– Изверг!!!
Рыжий пилил его третий день.
Выл, подзуживал и жужжал в ухо на разные голоса – Ашке, Ашке, Ашке…
Ашке, Ашке, Ашке.
Косте уже начало казаться, что разбуди его ночью – и он услышит то же самое. Пройдоха расхваливал столицу на все лады, убеждал, что там сытнее, теплее, и климат мягче, и что затеряться в огромном городе двум бездомным куда проще, чем тут. Через пару декад на побережье их будет знать каждая птица на дереве.
Коста молчал и отмахивался до тех пор, пока их дважды не накрыли. Арры ввели в городе комендантский час, и на улицах добавилось патрульных.
Маги-охотники не покинули предел – все так же требовали в гостевом доме вина, лучшей еды и лучших женщин. В одну из ночей, когда они не смогли выбраться в бухту до заката, и заночевали под мостом, Коста ходил на разведку.
Они – ходили. Потому что избавиться от Рыжего не было решительно никакой возможности.
