– Да и зелья…наверняка накачали…
– Нужно было приезжать раньше, – гневно прошипел старик, – и искать лучше!
– Ну кто знал, что отправят сюда? Торги через декаду… – прогудел один из охранников, опустив голову.
– Молча-а-ать! – снова прошипел старик. – Сами! Вы слышите! Сами скажете “четвертому”!
– Но господин…
– Это наказание, за нерасторопность… Едем! Грузите его!
Мужики вздохнули, посмотрев на Косту – тоскливо и разом – отвели глаза.
– Сами скажете, сами скажете, – пробурчал один из охранников в спину старику в белом, который уже удалялся вниз по улице широким летящим шагом.
– Можно подумать это мы виноваты…
– “Шестой” наверняка знал, он курирует торги, – подключился второй охранник, который придерживал Косту за плечи – тот пару раз шатнулся в сторону. – Знал и специально сказал поздно…У них давно стычки с “четвертым”, а тут – единственный ученик…
Коста слушал внимательно, запоминая каждое сказанное слово, старательно делая вид, что в прострации, пошатнувшись ещё раз.
– Держи мальчишку!
– “Шестой” тварь…
– Да все они твари…
– Мальчик… – перед глазами Косты пощелкали пальцами. – Ученик… Как тебя…?
Он не реагировал. Зачем? Пусть думают, что он ещё не пришел в себя.
– Меньше понимает – больше молчит, – резюмировал один из тройки охранников. – Очнется – испугается, начнет орать, глуши сзади. Только аккуратно, не как прошлый раз. Когда сломал шею.
– Может – сразу? – бодро поинтересовался один из тройки, и тут же получил неприличный жест в ответ.
– Может, – откликнулся ещё один, щелкнул пальцами и плетения прилетели Косте в спину. – Тише будет – меньше проблем с доставкой, нам и так хва…
Это последнее, что он услышал, перед тем, как начать сползать вниз.
* * *Западное побережье, Бирюзовое море
Коста очнулся от качки и шума волн. Его качало и подбрасывало, пахло солью, водой и морем.
Аукцион, целитель, ночь, клетка, старик в белом, охранники, плетения, темнота…
Коста быстро сунул руку вниз – в штаны и ощупал.
И… выдохнул, обмякнув от облегчения. На месте. Все на месте.
Каюта – а это была именно она, а не трюм, была маленькой, но отдельной – было все необходимое – тахта, прикрученная к полу, стол, стул, сундук, ширма… за которой виднелся край столика с тазиком, полотенца… на столе свитки и тушница, кисти…
Коста встал, пошатываясь, схватился за стену и долго пытался обрести равновесие.
