Я зажала губы руками. Я не плакала, но все мое тело колотилось от страха.
— Что происходит? — прошептала я.
— Кто-то очень хотел выиграть, — ответили с усмешкой моими губами.
— Я… я не понимаю… Кто ты?
— Вопрос в том, кто ты?
— Нет! — яростно тряся головой, закричала я. Догадка, появившаяся в голове, вызвала во мне холодный ужас.
— Ты же видела свое отражение, не правда ли?
— Нет! — снова повторила я.
— Ты же слышала свой смех? Это же ты стала убийцей…
— Я… я… Нет!
Я вскочила и бросилась бежать по тропинке, но мои ноги тут же заплелись, и я рухнула в грязь.
— Хочешь, расскажу, что произошло в тот солнечный день?
Меня пробрал ужас. Я была уверена, что не хочу знать. Но голос, мой собственный голос заговорил:
— Вы играли. Вы хотели узнать, кто смелее всех. Вы вставали к лесу спиной.
— Нет, нет, не надо!
Воспоминания потекли в меня вязкой жижой. Я будто воскрешала в голове давний кошмарный сон.
Мы играли. Мы громко выкрикивали правила и поворачивались к лесу спиной. Мы веселились. И лес веселился вместе с нами.
Я вдруг почувствовала это. Его дикую, безудержную, охотничью радость. Я все стояла и стояла, и девушкам стало скучно. И когда они отвернулись, я посмотрела на лес. Я нарушила все правила и ступила на тропинку.
— Кто-то решил, что он смелее и умнее всех, — захихикал голос.
Я прошла далеко, следуя за тенями. Они вели меня вперед, сторожили и скрывали от других. Я ушла очень далеко. И там… что-то было… Оно напугало меня настолько, что я бросилась бежать со всех ног. Но оно шло за мной.
Клацало зубами и дышало в уши. Оно было темным, и оно уже никогда меня не покидало."
"Я вспоминала. Медленно кусочек за кусочком тот день возвращался ко мне. Вот только я так и не могла понять, что именно я обнаружила в лесу.
— Это неважно, — ласково ответил голос. — Оно поймало тебя. Оно убило тебя. Оно оделось тобой и заморозило душу. Оно хотело поиграть. Поэтому оно все еще здесь. Поэтому тело еще такое свеженькое. Оно очень хотело повеселится… Оно очень ждало новых игр… Оно снова хотело, чтобы девушки вставали на тропу…
Я зажала уши руками и закричала.
Я вопила что есть мочи, но голос теперь шептал в моем сознании:
«Мы с тобой убили их всех, потому что они мухлевали. Потому что все они нарушали правила. К ЛЕСУ НУЖНО ВСТАВАТЬ СПИНОЙ! — изнутри меня захлестнуло яростью. Я взвыла, и мой жуткий голос разлетелся по всему лесу. — Мы наказали всех, — голос задумался. — Почти… Никто больше не будет нарушать правила не посмеет отказываться от игры.
