– Только жаркий.
– Как и всегда в это время, – кивнул Ворон. – Но у тебя здесь оазис.
– Это что такое? – насторожился Николай.
– Хорошее место, – успокоил его Ворон.
В это время из летней кухни вышла жена Николая – Лена – миловидная, ещё только начинающая полнеть женщина лет тридцати. В руках у неё была тарелка с борщом.
– Принимай гостя! – сказал ей муж.
– Здравствуйте! – улыбнулась Лена. – Присаживайтесь, пообедайте с нами!
– Спасибо, с удовольствием! – поблагодарил Ворон. – А это вот вам подарок из солнечного Тиходонска.
– Он показал на принесенные дары. – Куда поставить?
– Ой, спасибо, у меня как раз масло заканчивается! Да и икры немного осталось… Не беспокойтесь, я сама отнесу!
Она поставила тарелку на стол, схватила подарки и исчезла.
Мужчины сели за стол. Хозяйка быстро принесла ещё одну тарелку борща, поставила перед гостем, расставила на столе тарелку с хлебом, банку сметаны, перец, разложила ложки и салфетки.
– Приятного аппетита! – пожелала она и развернулась, чтобы уйти.
– А вы не с нами? – спросил Ворон.
– Не, не, я худею! – замахала руками женщина.
– Да вы и так стройная! – выдал незаслуженный комплимент гость. И тут же заподозрил, что Лена в положении. Но больше говорить ничего не стал.
– Спасибо! Кушайте, отдыхайте… Может, вам вина принести? Я сама делаю. Просто Коле же сегодня на работу ещё…
– Спасибо, ничего не нужно! – приложил руку к груди и чуть склонил голову Ворон. – Мне же границу пересекать, да плыть, да в Карне столько дел накопилось…
– Тогда не буду мешать!
Хозяйка снова ушла на кухню, а мужчины приступили к обеду.
– А где же малой? – спросил Ворон, накладывая в борщ сметану. – Спит что ли?
– Гляди же, будет он днём спать! – засмеялся Николай. – Умотал уже с пацанами купаться.
– Не боитесь одного отпускать?
– Да сколько же его за ручку водить?! Ему уже в школу в этом году. Да и не один же он, с ним соседские пацаны, они постарше и нормальные, не балбесы, присмотрят.
– В этом году уже в школу?! – изобразил приятное удивление Ворон.
– Вот время летит!
Они познакомились три года назад. Николай тогда только начинал работать на паромном комплексе, телосложением напоминал удочку, не отличал тиходонское подсолнечное масло от красногорского, а осетровую икру и вообще не пробовал. Так что можно сказать, что это Ворон и другие клиенты раскормили его, добросовестно и старательно, как подготавливаемого к закланию праздничного хряка.
– Это – да, время летит… Вот дом постепенно вывожу.
