— Местресс, — заглянул Рей, — посетители пришли, хотят только к вам на прием.
Я взглянула на часы, рабочий день почти закончился, но мы ведь рады всем и всегда. Главное — почаще себе об это напоминать, чтобы поверить.
— Приглашай, — махнула рукой ученику, попутно убирая добытый ингредиент в центрифугу. — И если больше никого нет, можете быть свободны.
После вчерашней вынужденной задержки не следовало злить отца помощницы и отпустить всех пораньше.
— Ползи к себе, — скомандовала Дао, открывая дверь. Тот шмыгнул мимо меня, пока я не передумала и не начала снова тыкать в него иголкой.
Но далеко уползти василиск не успел. На пути ему попалась немолодая пара из тех, про кого принято говорить о притягивающихся противоположностях. Миниатюрная дама в строгом темном платье с забранными в тугой пучок светлыми волосами и высоченный, необъятных размеров лысый мужчина.
— Ты смотри, кто это у нас тут! — радостно пробасил клиент. — Реликтовый василиск!
Мы с Дао переглянулись.
— Он не реликтовый, — поспешно возразила я.
Дао согласно зашипел.
— Реликтовый-реликтовый, что ж я не вижу? Или, думаете, обычного василиска от реликтового отличить нельзя?
— Реликтовые василиски давно выродились, — я глазами сигнализировала Дао, чтобы он полз отсюда быстрее.
Но здоровяк уверенно преградил ему путь и даже наклонился, чтобы лучше разглядеть.
— Я лично за свою жизнь встречал троих и этот четвертый, — уперся клиент. Вот что он, спрашивается, привязался? — Вон здоровый какой, вдвое больше обычного.
Кто бы говорил, что называется.
— Просто упитанный и чешуя толстая, — я вышла из кабинета, а Дао предусмотрительно спрятался за меня.
Ну как спрятался, трехметровую откормленную тушу не так-то легко скрыть.
— А еще магический резерв как у ста обычных, — усмехнулся мужчина. — Но если вы настаиваете.
— Настаиваю, — я слегка пнула Дао, чтобы брал себя в руки или в хвост, или во что-нибудь еще и полз отсюда подальше.
Удивительное дело, но Дао уползать не спешил, и я отчетливо уловила его страх перед сильным противником.
Надо же, я по-другому взглянула на вечернего посетителя. Внешне он не казался подозрительным или опасным, этакий добряк с располагающим круглым и простым лицом, разве что взгляд очень цепкий и хитрый. Может, мне тоже следует его бояться?
Жаль, что ученики с Рози успели уйти, оставив меня один на один с клиентами.
— Любимый, не смущай местресс, — попросила дама. — Ты же обещал.
Последняя фраза напрягла меня еще больше.
