Рей обнаружился возле стола с напитками, о чём-то оживлённо беседуя с группой гостей. Натан, увлечённый азартом игры, сидел за карточным столом. Но ни Эдриана, ни Летиции нигде не было видно, и это заставило моё сердце сжаться.
Яркие наряды дам, кружащихся в танце, мелькали перед глазами словно в причудливом калейдоскопе, сменяя друг друга с головокружительной скоростью. Пестрота красок и звуков внезапно стала невыносимой. Голова закружилась, дыхание участилось, и я поспешно покинула шумный зал, выйдя в прохладный полумрак коридора, освещённого лишь тусклым светом редких свечей.
Здесь было тихо, и лишь отдалённые звуки музыки напоминали о веселье, царившем в бальном зале. Я подошла к одному из высоких окон и распахнула тяжёлые створки. В лицо тут же ударил свежий ночной воздух, принося с собой аромат цветущих в саду роз. Глубоко вдохнув, я почувствовала, как понемногу проясняется в голове.
Странные, противоречивые чувства раздирали меня изнутри. Одна часть души настойчиво требовала немедленно отправиться на поиски Эдриана, чтобы убедиться в его верности.
Другая же уверяла, что всё это глупости, и я могу полностью ему доверять. Эта внутренняя борьба изматывала, но я не могла просто так отмахнуться от своих опасений.
Спустя несколько мучительных минут, я всё же сдалась под напором беспокойства."
"Словно в трансе, я двинулась вглубь коридора, ведомая предчувствием и едва ощутимым зовом магической метки. С каждым шагом окружающий мрак сгущался и, казалось, будто я спускаюсь в бездонную пасть какого-то древнего чудовища.
Внезапно до моего слуха донеслись приглушённые голоса, и я замерла, прислушиваясь.
— Твоё поведение ранит, Эдриан, — долетел до меня жалобный голос Лети.
Они укрылись в одной из многочисленных комнат дворца, но не удосужились плотно прикрыть дверь. Через узкую щель я могла хорошо разглядеть их силуэты: Эдриан, напряжённый и хмурый, стоял у окна, отвернувшись от собеседницы. Летиция же вальяжно раскинулась на изысканном диване, явно пытаясь привлечь к себе внимание.
Бретелька её платья намеренно сползла, обнажив белоснежное плечо, а глубокий разрез на юбке открывал взору стройную ногу.
— Может, наконец, взглянешь на меня? — промурлыкала девушка, кокетливо закинув ногу на подлокотник дивана. От её манерности и наигранности так и веяло пошлостью.
— Ты хотела мне что-то сказать, — безэмоционально ответил Эдриан, словно обращаясь в пустоту. — Говори!
— Почему ты такой грубый? — капризно надула губки Летиция.
