Одна из девчушек пробормотала «спасибо», сразу же заняв освободившееся место.
Он решил прогуляться к парку, а потом двинуться в сторону леса, благо тот был всего в двадцати минутах ходьбы отсюда. Все равно во дворе было скучно.
Чтобы сократить путь, Ковалев зашагал через дворы. Он миновал трансформаторную подстанцию, прошел мимо детского сада и, обогнув соседний дом, увидел ее.
Точнее, сначала он увидел мальчишек, Дрона и Леху. Он когда-то знал их, и они даже одно время играли в футбол, не более того. Потом футбол, как, впрочем, и другие коллективные игры, как-то резко сошел на нет, и Сашу больше никуда не приглашали.
Ковалев гнал от себя неприятные мысли, но иногда внутри его что-то болезненно царапалось, нашептывая: «Это все из-за того, что ты стал другим… никто не хочет дружить с инвалидом…»
Похохатывая, мальчишки с азартом обстреливали камнями рыжую кошку, прячущуюся в ветвях клена. Несчастное животное пыталось укрыться в листве, испуганно прижавшись к стволу, но пущенные ребятами «заряды» нет-нет да находили свою цель.
При очередном попадании кошка издавала отчаянное мяуканье, в ужасе озираясь по сторонам, но это лишь подзадоривало юных истязателей, вызывая у них злорадный смех.
Саша смотрел на экзекуцию с ровным, ничего не выражающим лицом. Он вспомнил, как в прошлом году забрел за гаражи, расположенные у железнодорожной линии, где увидел, как какие-то мальчишки издевались над щенком. Сначала ему поджигали с помощью зажигалки уши, потом залили суперклеем пасть и глаза. Саше было жалко беднягу, но он не посмел вмешиваться – живодеров было пятеро, из которых он худо-бедно знал только Дрона.
Потом кто-то выдвинул идею привязать щенка к рельсам. У бессердечных подростков эта идея вызвала бурный восторг и желание немедленно реализовать жуткий замысел. Ковалев с грустью смотрел, как мальчишки тащат визжащего щенка через овраг к железнодорожным путям, затем побрел прочь. Уже на следующее утро он напрочь забыл об этом случае.
А теперь, глядя на жалобно мяукающую кошку, которая тщетно пыталась скрыться среди листвы, он вспомнил визги обреченного щенка.
Ему даже почудилось, что оба животных кричали одинаково…
Один из брошенных камней задел кошку в бедро, и та, взвизгнув от боли, лишь чудом удержалась на ветке.
– Почти, – оценивающе сказал Леха, осматриваясь в поисках очередного «снаряда».
– Почти не считается, – выдал прописную истину Дрон. – Надо было в башку целиться!
Саша не сразу понял, что рядом с ним стоит кто-то еще.
