Мужчины наперебой предлагали ей руку и сердце, устраивали дуэли под ее балконом, бросали к ногам драгоценности и меха, в общем, творили глупости. Одним из тех, кто пал жертвой прекрасных глаз, стал император Дарио.
— Но он же был женат!
— И что? — усмехается Кристиан. — Как связаны брачные узы и сердечная склонность? Его внимание в адрес Дерины было весьма заметным: он возвысил род Гвидиче, одаривал своей благосклонностью членов её семьи, делал всё, чтобы она оставалась рядом.
— Хотите сказать, что прабабка была любовницей Дарио?"
"— Доподлинно это не известно.
Почти всё, что касалось Дерины Гвидиче, было уничтожено. Однако, придворные того времени были уверены, что связь имела место. Было много недовольных тем, какую власть получил род Гвидиче. Все успехи рода списывались только на увлечение императора. Впрочем, будь она даже официальной фавориткой, никто не рискнул бы её упрекнуть. Как можно отказать императору? Дерина пренебрегала даже герцогами, но император — совсем другой разговор.
Подобный отказ мог грозить серьёзными проблемами. Тем более что Дарио был властным и бескомпромиссным правителем. Жёсткий был человек. Не колеблясь, отправлял на плаху неугодных и развязывал войну с соседями по малейшему поводу.
— А потом был тот донос.
— Не сразу. Высший свет бурлил, но все старались подобрать ключик к Дерине Гвидиче в надежде, что и им перепадёт императорское благоволение. В то время как раз вернулся из путешествия Габриэль Натори, мой прадед. Молод, хорош собой, обласкан императором, герой первой Верской кампании.
Он пленился красотой Дерины и ухаживал за ней весьма дерзко. Поговаривали, что она ответила взаимностью на его чувства. И в тот момент, когда императора снедала злость и ревность, как раз и появились доносы. Дескать, род Гвидиче планирует вернуться на трон.
Прабабка, по словам матери, всегда отрицала своё участие в заговоре.
Даже несмотря на ссылку и опалу, лишение всех привилегий, Дерина всегда подчёркивала свою лояльность короне.
Но кто бы ни отрицал?
А всё, что я знаю о личности Дерины, говорит о том, что нервы у неё были железные, амбиций много, а влияния достаточно. Она вполне могла бы рискнуть.
— Учитывая характер императора Дарио, я всегда удивлялась тому, как мягко он обошёлся с заговорщиками, — задумчиво сказала я.
— Мужчины, обиженные и сжигаемые ревностью, способны на глупость. А наказать женщину за нелюбовь — глупость откровенная. Но иногда страсть берёт верх.
