Оружия у них не было, одеты они были как пляжные хиппи – в выцветшие свободные штаны и простые старые футболки. Яна инстинктивно попятилась к воде.
Мужчина, который шел впереди, поднял ладони в предупреждающем жесте и улыбнулся.
– Вы кто? Как вы здесь оказались?
– А вы кто? – немного замешкавшись, спросил Роман. Он старался держаться уверенно, но его слова прозвучали несколько жалобно. – У нас небольшая авария. Мы подали сигнал бедствия, скоро прибудет катер.
Яна понимала, что он врет про катер и про сигнал, похоже, и незнакомцы ему не поверили.
– Это хорошо, – сказал один из них. – Но странно. Тут у нас со связью не очень. Сами видите, глушь.
– Мы не собирались вас тревожить… Хотели дождаться рассвета и отбыть. У нас небольшая пробоина. Есть ли здесь какая-нибудь мастерская? Деньги – не проблема.
– А здесь вообще нет проблем, – издевательски ухмыльнулся тот, кто шел первым. Видимо, он был самый главный.
– Так вы нам поможете?
– Конечно. Но вам придется пройти с нами.
Тут недалеко. На яхте есть еще люди?
– Нет, – Роман зачем-то ответил честно. – Но мы никуда не пойдем. Останемся здесь. Сколько вы хотите денег за то, чтобы привести к нам мастеров? Тысячу долларов? Две? Пять?
– А я-то думал, что мастера спешат на катере, – улыбнулся незнакомец. – Деньги нам не нужны. Но вам действительно придётся принять наше приглашение.
– А что, если мы не пойдем? – Роман вскинул руку, в свете восходящего солнца тускло блеснуло лезвие ножа.
Незнакомец лишь слабо кивнул, и тотчас же они были окружены. Нож был выбит из рук никогда не дравшегося Романа единственным точным ударом. Яна тоненько взвизгнула – она не могла поверить в то, что происходящее – реальность. Если они бандиты, почему же их совсем не интересуют деньги? Что они хотят?
Один из нападавших скрутил ей руки за спиной и грубо толкнул по направлению к тропинке, то же самое было проделано и с Романом.
«Это мы нашли мясо… – пульсировали в ее сознании чужие страшные слова.
– Это мы нашли мясо… Мясо…»
* * *Гулкий стук бубнов из пахучей козьей кожи, казалось, бил прямо в мозг, смешиваясь с кровью, дрожащей пульсацией растекался по венам и в конце концов становился частью души.
Услышав этот раскатистый зов, все жители острова стекались к подножию горы. Этот ритм был их церковным колоколом, возвещающим о начале молитвенного пира.
Небольшими группами они молча поднимались по каменистой тропе.
