И теперь Ника тянулась из последних сил. Любые кредиты — лишь бы мама прожила подольше.
А чеки Вероника собирала, чтобы оформить налоговый вычет на лечение. Каким-то образом не уследила — мама увидела одну бумажку. По её лицу было понятно — сейчас брызнут слёзы.
Чтобы отвлечь маму, Ника сказала:
— Ты не представляешь, с кем я вчера встретилась.
— С кем? — тут же насторожилась Елена Вадимовна. — Я заметила, что ты из садика пришла какая-то странная. Но приставать с расспросами побоялась. — Ну так что?
Ника собралась с духом:
— С Алексеем.
— А-а-ах! — У мамы остановился взгляд, она зажала рот рукой.
Елене Вадимовне потребовалось время, чтобы прийти в себя.
— Зачем он сюда приехал?! Гад! — закричала она. — Вот попадётся мне на глаза, я ему устрою! Отлуплю негодяя сковородкой! Сколько ты слёз из-за него пролила!
Несмотря на то, что говорить о бывшем муже было больно, Ника не удержалась и прыснула со смеху: представила, как её хрупкая худенькая мама воинственно нападает на Васнецова. Он же такой медведь! До девятнадцати лет профессионально играл в хоккей, а там мелких не держат.
— Мам, погнали! — возвестил Егорка, появляясь из ванной. — Ты готова? В садик опоздаем!
— Пойдём, — улыбнулась Ника и потрепала вихрастую голову. Сын был очаровашкой: тёмные волосы, серые глаза, ресницы-опахала и красивые чёрные брови.
…Забросив Егорку в детсад, Ника отправилась на работу. Мышкой прошмыгнула в офис, спряталась за монитором, чтобы не попасться на глаза директору.
Всю ночь не спала — встреча на десятом этаже разбередила рану.
Нахлынули воспоминания, и… все они были чудесными. Только последняя ссора провела между ними чёрную черту, отделила друг от друга. А до этого целый год они упивались своей сказочной любовью и были неимоверно счастливы.
В десять утра Ника отправила заказчику на согласование дизайн-проект, а сама несколько минут гипнотизировала взглядом смартфон. Ей нужно собраться с духом и позвонить Васнецову. В висках толчками билась кровь, сердце колоколом стучало в груди, воздуха не хватало.
— Успокойся, — приказала себе Ника. — Ты должна заключить этот контракт.
В следующую секунду она призналась себе, что ей ужасно хочется снова увидеть Алексея. Ну, хоть бы ещё один разок!
— Да, — прозвучал в динамике его низкий голос, и у Ники по спине побежали мурашки. Она изо всех сил сжала смартфон.
— Алексей, доброе утро, — произнесла как можно твёрже, однако голос предательски дрогнул. — Пожалуйста, удели мне полчаса.
