– Капитан уставился на Марен так, будто съел что-то кислое.
– Почему их эвакуируют? – выпалила Марен, нахмурившись.
Офицеры с пониманием переглянулись, и мы все отошли от стены, чтобы тоже встать перед парочкой; Кэт проскользнула за Трегером, чтобы оказаться рядом с Марен.
Та сделала резкий вдох, и Кэт взяла ее под локоть.
– Родные? – Голос майора смягчился, в глазах промелькнуло сочувствие.
– Туда бежала ее семья, – ответила Кэт. – Это в полутора часах лета отсюда. Мы полетим?
– Мы? – Капитан обвел нас всех взглядом, задержавшись на моей косе, потом обратился к Кэт: – Мы валимся с ног и уже потеряли одного всадника на этой неделе.
Половина нашей стаи патрулирует на севере, а другая выжата досуха, поэтому простите, если это прозвучит грубо, – он бросил на майора взгляд, который я не смогла расшифровать, – но это слишком маленькая деревня, чтобы рисковать ради нее.
У меня перехватило дыхание.
– И мы просто бросим их умирать? – Трегер повысил голос. – Почему? Потому что они поромиэльцы?
– Нет, не поэтому.
Потому что мы помочь ничем не можем. – Слова майора становились все отрывистее. – Не все здесь владеют молниями. – Она покосилась на меня. – Если мы хотим спасать города и густонаселенные районы, придется принять неприятную часть войны: мы потеряем деревни. Если вы не научитесь стратегии на третьем курсе, то быстро овладеете ею после выпуска.
Майор и капитан, тяжело ступая, обошли Марен и Кэт с двух сторон.
– Если мы доживем до их выпуска… – Голос капитана затих вдали."
"– Там моя семья, – прошептала Марен, скривившись.
– Ну почему родители не отправились на юг, когда пала Золия? В Кордине им бы ничего не грозило. Или могли вернуться в Дрейтус.
– Ш-ш. – Кэт погладила Марен по руке. – Я уверена, они выберутся.
Марен яростно замотала головой:
– А если они уже погибли?
С нехорошим ощущением в животе я посмотрела на Ри:
– Мы с Тэйрном успеем быстрее чем за полчаса.
– Мы все побывали в сражениях, – заявила Кэт. – Мы с боем пробивались из Клиффсбейна!
Ри напряглась.
– Аэтос прислал нас сюда по восьмой статье, поэтому по закону мы можем это сделать, но здесь столько неизвестных переменных… – прошептала она, размышляя вслух. – Численность вэйнителей? Виверн? Но гражданские…
– Слушайте, сражение будет, только если мы в него встрянем. – Ридок посмотрел на летунов. – Ограничим задачи миссии. Спасаем семью Марен. Спасаем столько людей, сколько сможем. И на выход.
– Не зная, что там ждет, мы не можем просто… – начала Ри.
