А что, если нет? Даже лучшие бойцы гибнут в бою.
Он так самоуверен, потому что он – лучший.
По крайней мере, я убеждала себя в этом, чтобы замедлить сердцебиение, пока Ксейден шел навстречу Косте. Рядом со мной остановилась жрица, и страх мигом сменился пламенем гнева. Я понимала, что такое сдача тестов, – я всю жизнь готовилась к вступительному экзамену в квадрант писцов, – но это испытание казалось мне таким же бессердечным, как хождение по парапету в День новобранца.
– Ты не согласна с обычаями Данн, – заметила жрица дребезжащим от старости голосом, посмотрев на меня сверху вниз своими расширенными зрачками.
О, просто прекрасно. Одной только Данн ведомо, что они там принимают за этими своими колоннами.
– Я считаю, что это плохое испытание характера, – ответила я.
– И все же характер всегда проявляется при кровопролитии, разве нет? – Жрица посмотрела на меня, затем прошла сначала прямо перед Аариком, оценивающе оглядев его, потом мимо Кэт и в конце обратила внимание на Даина.
– Теперь они выберут оружие.
– Он сражается без своего главного оружия. – Я сверлила взглядом спину Ксейдена, пока он приближался к Косте и командующему.
– Пожалуй, ты права. – Жрица бросила взгляд на стену, где настороженно сидела Сгаэль. – Вот почему я решила, что он не должен сражаться в одиночку.
Прежде чем я успела задать ей вопрос, она провела кинжалом по руке Даина, прорезав ткань куртки.
Вот блядь.
Он зашипел от удивления, затем схватился за рану.
Кровь сочилась сквозь его пальцы, падая на темные камни.
– Нет! – крикнула я, потянувшись к Даину.
– Боги, – прошептала Кэт.
– Хорошо, – кивнул Даин.
Ксейден обернулся к нам, между его бровями пролегла вопросительная морщина. Я по привычке потянулась к нашей связи, но вновь ощутила вместо нее скорбную пустоту.
– Я запрещаю! – Аарик шагнул ко мне ближе и вытащил свой меч. – Я буду сражаться вместо него.
– Ты не можешь… – Я покачала головой.
«Откуда у всех тут эта долбаная жажда смерти?»
Глаза старой жрицы прищурились от легкой улыбки.
– Видишь? Характер проявляется при кровопролитии. – Она повернулась к Кэт: – Ты чужестранка, твоя одежда отличается от других, однако твое присутствие здесь означает, что они ценят тебя. – Она переключила внимание на Аарика и склонила голову. – Ты – принц своего народа. Ты благороден, но глуп, если считаешь, будто сможешь пережить схватку с нашими лучшими бойцами.
