– Руфорд Шарна.
Я моргнула:
– Из Третьего крыла?
Ридок, Квинн и Имоджен повернули ко мне головы.
– Выпал вчера из седла во время учений, – пояснил сзади нас Аарик. – В их секции Хвоста говорят, Хаем не разглядел его в снегопаде и не успел поймать.
Несчастный случай. Отчего-то так даже хуже.
– Мы предаем их души Малеку, – сказал капитан Фитцгиббонс, и наконец после еще нескольких объявлений нас отпустили.
Мы все направились в общежитие, и там, уже у двери, Слоун схватила меня за локоть.
– Мне нужно кое-что тебе передать.
– сказала она, уставившись в землю. – Пойдешь со мной?
– Конечно.
То, что она со мной заговорила, уже неплохо для начала.
Слоун провела меня через ротонду в общие помещения, а затем – в нашу маленькую библиотеку квадранта. Так рано утром в ней было пусто, и я ждала у крайних учебных столов, в то время как Слоун быстро нырнула за высокие шкафы и начала что-то там искать.
– Ты можешь смотреть мне в глаза. – Я расстегнула летную куртку. – Моя мама сделала свой выбор.
Ты – нет.
– Не совсем. – Слоун выкатила из прохода нагруженную библиотечную тележку. – Я чувствовала ее силу. Я могла бы ее отвергнуть. Даже остановить. – Она толкнула тележку ко мне. – Но я хотела поставить чары, хотела жить и позволила всему случиться, – закончила она шепотом.
– И это вполне обоснованные чувства. – Особенно учитывая, что моя мать руководила казнью ее матери. – И я не в обиде…
– Ты знала, что я дежурю в Архивах? – перебила Слоун, присев к нижней полке тележки.
– Я думала, это даже правильно, учитывая, что, когда в Архивах дежурила ты, с тобой всегда ходил Лиам.
– Тебе там нравится? – смогла выдавить я сквозь ком в горле.
– Ну, этим утром я столкнулась с Есинией. – Она встала, поднимая большой черный матерчатый рюкзак.
– Спасибо. – Я накинула его на плечо, отметив, какой он тяжелый.
Она кивнула, потом наконец заставила себя поднять глаза и посмотреть мне в лицо.
– Это не месть, клянусь. Прости, что не смогла ее остановить.
Мои руки сжались на толстых лямках. Я знала, что она говорит не о Есинии."
"– И я рада, что не остановила. Чтобы зарядить камень, нужна была чья-то жизнь. Если бы у меня самой все получилось, то Ксейден, Тэйрн, Сгаэль и я были бы мертвы. Миру нужен Бреннан, Аарик… он незаменим, а тебя бы я не променяла ни на какие чары, Слоун. Моя мама сделала выбор, который должна была сделать. Ты – лишь орудие, но свою жизнь отдала она сама.
Слоун рвано выдохнула.
