Он повернул голову налево и увидел: политрук готов. Выстрелом фуражку сбило с головы, затылок превратился в кровавое месиво.
Алексей сплюнул и выматерился, что делал исключительно редко. Выстрел был точный, стало быть — стрелял профессионал. И теперь им, поскольку позиция обнаружена, надо сидеть тихо, как мышам.
— Вить, политрук наповал!
— Я уже понял. Только немца не вижу, хорошо замаскировался, гад!
— Поосторожнее, он профи!
Они осторожно осматривали «нейтралку», но немца не обнаружили, хотя буквально «облизали» каждый бугорок, каждое деревце и каждый кустик.
Лежать им пришлось до вечера — обоим хотелось жить. Когда стемнело, они вынесли тело политрука в траншею.
— Ох, твою мать! Мне в штаб теперь сообщать надо! — схватился за голову командир роты.
— Дальше фронта не пошлют, а вы и так уже здесь! — дерзко ответил Алексей. Хамить не следовало, поскольку младший политрук сам подставился под пулю. Но в России всегда отвечал стрелочник, и командира роты могли понизить в звании или должности.
Вот только с роты убрать не могли — командовать и так было некому.
А в землянке их заждалась другая пара. Встретили очень тепло, в котелках стоял уже остывший обед.
— Чего-то вы задержались, братишки! Мы уже переживать стали — не случилось ли чего?
— Случилось. Снайпер немецкий появился. Вчерашнего политрука, что с нами пошёл — наповал в голову. Правда, он сам подставился: высунулся и схлопотал себе пулю в лоб.
— Может, случайность? Шальная пуля?
— Судя по звуку, стреляли издалека. Не верю я в такие случайности, снайпер это.
Теперь, чтобы самим выжить, надо его в первую очередь уничтожить.
— Он один?
— Кто знает? Может, как и мы — пара.
В землянке повисла тишина. Снайпер — противник серьёзный.
— Обнаружить бы его и миномётами накрыть! — предложил Ведерников.
— Для этого нужна связь с батареей — рация или линия связи, и телефон. Как ты себе это представляешь? И, кроме того, на батарею в день по четыре-десять выстрелов даётся, не больше. Не хватит боеприпасов.
— Вот незадача! Тогда надо самим!
— Предложи.
— Рассредоточиться по фронту — метров через сто. Кто-нибудь из нас да увидит.
— Может быть, повезёт, может — нет.
Задумались. Снайперы выходили на позиции рано утром, даже затемно. На месте маскировались, и заметить их было сложно.
— Солнце же в его сторону светило. Что, и бликов не было?
— Не было."
"— Ага, он что — дурак? Небось, после выстрела оптику чехлом закрыл, чтобы не отсвечивала.
— Меня вот что беспокоит.
