Раньше грузовиков, однако, заявился заместитель командира батальона по спецконтингенту. Он проверил медицинские карты, заполнявшиеся на каждого раненого.
— Чего это он тут делает? — удивился Алексей.
— Не знаешь, что ли? Ищет самострельщиков. Ну, тех, кто сам себе в руку или в ногу выстрелил.
— А что, бывают такие?
— Бывают, особенно после боя. Только при выстреле в упор следы пороховых газов на обмундировании остаются, на коже — порошинки, ожог.
— Кто поумнее, те через буханку хлеба стреляют, — вступил в разговор другой штрафник, — и оружие немецкое подбирают.
А хирург на операционном столе сразу поймёт наша пуля в теле или немецкая.
— У меня осколочное ранение, — сказал Алексей.
— Повезло, из штрафбата спишут.
Вскоре приехали грузовики, на которые и погрузили раненых.
Госпиталь оказался в полусотне километров, в большой школе. На стенах школьных классов, превращённых в палаты, даже географические карты висели и школьные доски.
Провалялся Алексей в госпитале три недели. Вольница была полная.
Село не город, патрулей нет. Сердобольные селяне приносили в госпиталь продукты с огорода — ту же морковку и огурцы. Некоторые — даже домашние яички или пирожки с картошкой. Сами жили небогато, не очень сытно, но для раненых бойцов последнего не жалели.
А потом — выписка и запасной полк, маршевая рота. Когда стали вызывать добровольцев в разведку, Алексей благополучно промолчал, памятуя о кашле. Но что интересно, кашель стал значительно меньше — не обманул доктор.
Потом из маршевиков отбирали к себе в подразделения артиллеристы, миномётчики, связисты.
Необученные, годные к строевой службе, попадали в пехоту.
Когда разобрали по командам технических специалистов, Алексей попросил разрешения обратиться.
— Разрешаю.
— Я снайпер, в красноармейской книжке запись соответствующая есть.
— Нет у нас в полку снайперской команды. Ваша фамилия?
— Ефрейтор Ветров.
— Я учту. Встаньте в строй.
— Есть.
Оставшихся пехотинцев отправили на передовую.
Алексей ругал себя — надо было назваться миномётчиком или артиллеристом.
Там и необученные нужны: снаряды подносить, к примеру — наука невелика. А в пехоте толку от его способностей никакого. А уж если воевать, так с толком, с максимальной отдачей."
"Тем не менее через неделю его вызвали в штаб батальона.
— Ты правда снайпер?
— Так точно.
— На нашем участке немецкий снайпер завёлся. Что ни день, трёх-четырёх человек убивает. Надо его уничтожить.
— Винтовка снайперская нужна, с оптикой.
