Старшина привёл их в траншею, которую занимал взвод.
— Принимай, сержант, пополнение.
— Это что, только двоих даёте?
— Где я тебе людей возьму? Радуйся, что снайпера привёл.
— Радуюсь, — сержант кисло улыбнулся. — Мне бы пулемётчика… А то «максим» есть, а пулеметчиков нет. Пойдёмте, я вам землянку вашу покажу.
Сержант был среднего возраста, и из-за потери офицеров вместо отделения командовал взводом.
— Голодные?
— Так точно!
— Пошли со мной!
Сержант накормил их тушёнкой и сухарями.
— Подхарчились? Ну, теперь идём получать оружие.
Он подвёл их к землянке.
— Это лейтенанта, командира взвода землянка была. Пока я сейчас её занимаю.
Сержант вынес из землянки трёхлинейку с примкнутым штыком и несколько обойм патронов.
— Вычисти как следует. И имейте в виду оба: увиливание от службы, а тем более трусости не потерплю.
Оба бойца приглядели себе стрелковые ячейки по соседству, метрах в десяти друг от друга. Алексей сразу расчехлил прицел и долго изучал в оптику «нейтралку» и передний край противника, стараясь запомнить ориентиры и расстояние до них.
Он остро пожалел, что нет бумаги — составить стрелковую карточку. Ну ничего, обживётся во взводе — найдётся бумага.
Почти сразу к нему подошёл сосед слева, вислоусый украинец:
— Не земляк, часом?
— Я из Сибири."
"— Не земляк. Закурить не найдётся?
— Не курю.
— Вот незадача! — Боец ушёл.
До вечера никаких происшествий не было. Алексей успел изучить местность перед собой, отметил, что немцы непуганые. Видно, не было наших снайперов, потому они и загорали на бруствере и вылезали из окопов.
И расстояние до них невелико, метров пятьсот.
Алексей нашёл старшину.
— Разрешите обратиться?
— Валяй! У нас по-простому, можешь не тянуться.
— Поохотиться хочу.
— Чего? — Брови у старшины подскочили на лоб.
— Ну, фрицев пострелять.
— А, другое дело! Стреляй, кто не даёт!
— Патроны с тяжёлой пулей есть?
— Посмотри в землянке — вроде были для «максима».
Алексею удалось отобрать полсотни более-менее пригодных для снайперской стрельбы патронов.
Потом он вычистил и смазал свою винтовку. Поужинали кашей, которую принёс в термосе разносчик пищи — полевая кухня располагалась в лощине, в полукилометре от позиций.
Алексей проснулся по сибирской привычке ещё до рассвета, и сразу заторопился в стрелковую ячейку. Поднимающееся над горизонтом солнце осветило немецкие позиции, давало блики от стереотруб и биноклей немцев, и Алексей сразу засёк их положение. От его прицела бликов не было, солнце светило за спиной.
