Намеком на внука, я переключила его внимание с чешуи, а потом подумала — раз уж мы заговорили о книгах, может, он мне поможет? Все-таки это его дом и его библиотека.
— Вообще-то я искала другое, — призналась. — Я интересуюсь архитектурой. Хочу почитать о древних полуразрушенных соборах Аль-хоры. У вас есть что-то подходящее?
— Обижаешь. В моей библиотеке есть все. Как-никак ее собирали несколько поколений Хоффов. Сейчас подберем тебе что-нибудь с картинками, — снисходительно добавил он.
Я спорить не стала. С картинками — то, что нужно!
Единственное, что меня беспокоило — Электра.
Она пока не торопилась уходить и все еще пристально следила за старым лордом. Не магия, а маньячка какая-то!
Вслед за стариком я шла по библиотеке. Каждый раз когда мы сворачивали за очередной угол, мое сердце на миг замирало. Если там сейчас окажутся дракончики, то лорду дан Хоффу конец. Электра убьет его в ту же секунду, как он их увидит.
Но дракончики отлично скрывались. Похоже, им пришлась по вкусу игра в прятки. К счастью для нас всех.
В итоге старик, кряхтя, поднялся по лестнице чуть ли не под самый потолок в поисках книги для меня. Я уже была не рада, что попросила. Если он сейчас свалится, Ка-эль меня не простит. Я лишь второй день его жена, а уже прикончила свекра, и даже Электра не понадобилась.
Но старый лорд был ловчее, чем казался. Он все-таки нашел книгу и спустился с нею в руках.
— Изучай, — вручил он мне толстый, похожий на наши словари, том. — Только допоздна не засиживайся. Ты понадобишься мужу полной сил.
Конечно, старый лорд не удержался от намека на производство детей. Но я уже научилась пропускать его подколки мимо ушей.
Старик ушел, но я еще долго прислушивалась к шагам в коридоре и даже выглянула проверить — не притаился ли он за дверью. Лишь убедившись, что все в порядке, я вернулась к креслу и опустила толстенную книгу на стол. Ох, и тяжелы знания!
— Фух, — выдохнула, избавившись от ноши. А потом позвала: — Выходите.
Я обращалась сразу ко всем — и к дракончикам, и к Электре, которая все еще была где-то здесь.
Я чувствовала в воздухе запах озона, как после грозы — верный признак ее присутствия.
Первыми появились дракончики. Они вылезли буквально отовсюду — красная мордочка Ворчуна показалась из-под стола; из-за кресла высунулся Забияка; Шалун спикировал откуда-то сверху; Счастливчик попой вперед выпал с книжной полки, разбросав все вокруг; наконец, Милашка, полная достоинства, вышла из-за стеллажа. Все мои малыши в сборе.
