Может, попробовать просто поговорить с мэтром? Наверняка, он знает старую историю мира гораздо лучше и точнее, чем любые учителя...».
Книга, лежащая перед ней, была действительно очень древней: уголки обложки, когда-то обтянутые кожей, сейчас представляли собой жалкое зрелище: сильно изломанные, в клочьях растрескавшейся, задубевшей кожи, которая при малейшем прикосновении просто крошилась под пальцами. По периметру книги, которую до Агнии листал мэтр Этьен, уже лежала тонкая полоска облетевших кожаных чешуек.
Листы – серо-желтые, грязные, местами в коричневатых пятнах и мелких дырочках, прогрызенных насекомыми. Часть текста почти нечитаема.
«А ведь эта книга скоро закончит свое существование, – с огорчением, но совершенно машинально отметила Агния. – Конечно, какое-то время ею еще попользуются, но… Интересно, а есть ли в архиве копии? Этот старинный талмуд даже страшно трогать.».
Пожалуй, кроме некоторого трепета перед древностью книги, в Агнии появилась еще и жалость к умирающей вещи. Ничем другим нельзя объяснить то, что она очень нежно и ласково, прямо по пыльному следу на конторке прочертила пальцем недостающий уголок обложки.
«Вот тут он должен быть… Тут, где его когда-то создали руки мастера…».
В этот миг весь мир замер и немного выцвел, а книга, лежащая перед ней, как будто вздрогнула и раздвоилась. Одна из них, та, что лежала на столе, выглядела так же жалко, как и раньше. А вот вторая, полупрозрачная, которую Агния видела странным внутренним зрением, в этом пока мире не существовала.
Зато вторая была новенькой, только что переплетенной и вышедшей из рук переплетчика: её плотные толстые листы даже слегка отливали глянцем, а медные резные уголки на обложке отсвечивали свежим заклинанием.
Это двойное изображение предмета Агнии показалось неправильным, нарушающим не только гармонию мира, но и эстетику. Недовольно поморщившись, она мягко воспользовалась огнем, превращая в прах всю грязь, что пропитывала страницы тома, затем мысленно совместила оба экземпляра книги и почувствовала всплеск внутреннего удовлетворения: «Да! Вот именно так и должно быть!»!
– Леди Ламмерс! Вы… вы с ума сошли!
Процесс ремонта старинного труда занял буквально пару минут, но архивариус мгновенно почувствовал всплеск магии и сейчас, подбежав к конторке, грозно смотрел на Агнию, не стесняясь выражать свое негодование:
– Как вы посмели?! Я потребую у его величества лишить вас возможности посещать архив! Да как вам в голову пришло?! Я.
..