Но я ожидала, и от этого становится больнее вдвойне.
Артем бросает на меня беглый вопросительный взгляд, наслаждаясь произведенным впечатлением.
Моя ответная улыбка холоднее, чем жидкий азот. Если бы на лице Артема имелись бородавки — они бы валялись на полу.
— Хорошего свидания, — чеканю я. — Не забудь отпустить комплимент платью.
43
— Инга сказала, что интервью вот-вот начнутся, — робко напоминает Лика, появившись в дверях. — Ты собираешься спускаться?
— Собираюсь, конечно, — буркаю я, нехотя отрывая взгляд от страниц очередного паршивого детектива.
— Не зря же на мне тонна косметики.
Второй день я старательно делаю вид, что выбор Артема не причинил мне боль, и второй день безбожно лажаю.
Мне трудно смотреть в глаза Лики, видя, как они светятся после их свидания, трудно разговаривать с ней как раньше, трудно держаться непринужденно. И дело вовсе не в том, что я на нее злюсь. Совсем наоборот. Мне стыдно за то, что я не нахожу сил искренне за нее порадоваться. За то, что волевым решением не могу избавиться от своего увлечения Артемом ради нашей с ней дружбы.
Такой слабой и беспомощной я не ощущала себя, даже будучи прикованной к больничной койке.
— Тебя подождать? — Лика мнется в дверях, будто не зная, как повести себя, чтобы не накликать мой гнев.
Со вздохом захлопнув книгу, я встаю. Эти взаимные мучения пора прекратить.
— Слушай, у нас с тобой все в порядке. То, что Артем выбрал свидание не со мной, не делает тебя виноватой. Я просто пока не знаю, как себя вести, потому что… — поморщившись, я тру грудь, — потому что напридумывала себе того, чего не стоило.
— Я понимаю…
— Со временем я это переживу, — продолжаю я. — Думаю, к моменту, когда ты станешь победительницей, я смогу по-настоящему за тебя порадоваться.
— Да не стану я победительницей, — возражает Лика. — С самого начала известно, что это будет Кристина.
— Продюсеры могут все переиграть. Я должна была вылететь в первом туре, а в итоге проторчала тут до финала.
Натянуто улыбнувшись, я киваю на дверь.
— А теперь пойдем, пока злая ведьма не психанула.
По правилам шоу индивидуальные интервью с участницами проводятся в отдельной комнате, и сейчас эту комнату оккупировала Кристина.
— Я успела бы книгу дочитать, — ворчу я, бросая взгляд на настенные часы. — Что она там делает так долго? Поет свои дурацкие песни?
— Просто Кристина умеет развернуто отвечать на вопросы, — доносится ледяной голос Инги. — Тебе бы не мешало поучиться.
