— Или она думает, что память зрителей обнуляется к каждому выпуску. Примерно как у рыбки Дори.
Ее щеки раздуваются от сдерживаемого смеха.
— Я тебя убью, — бубнит она, не разжимая губ. — Хватит меня смешить.
Кристина, согласно статусу королевы, получает цветок первой. С высоко поднятой головой она подходит к Артему, и смущенно опустив глаза, принимает тюльпан. Правда, когда она поворачивается к остальным участницам, вместо выражения «о, боже, я до конца в это не верила» на ее лице появляется «ну а кто, если не я».
"
"Второй цветок достается Лике. Её волнение заметно: щеки розовеют, ладони теребят подол платья. Она улыбается Артему с обаянием, свойственному только ей.
— Умница, — я сжимаю ее запястье в знак того, что рада ее победе.
— Спасибо, — шепчет она. — Теперь твоя очередь.
В корзине остается последний цветок, и сохранять равнодушие становится все сложнее. Воздух буквально пропитан им. Изабелла, стоящая справа от меня, часто и шумно дышит, словно ей вот-вот потребуется кислородная маска, блондинка, чье имя я до сих пор не могу запомнить, тихо скулит.
Сегодняшний отбор должен отсеять двоих, оставив на шоу пятерых участниц.
Нервозность заражает и меня. Ноги налились тяжестью, во рту сухо.
Кристина, почуяв кровь, как истинная пиранья, поворачивается ко мне и шепчет:
— Ну что, готова домой?
Я меряю ее снисходительным взглядом, хотя внутри грызет сомнение: может, она права? Кажется, я пока не готова покинуть шоу.
Итак, на кону последний тюльпан. Сделав до тошноты драматичное лицо, Артем выдергивает его из корзины и выразительно оглядывает нашу стройную шеренгу.
Я машинально закатываю глаза. Да говори уже. Стив Джобс айфон презентовал с меньшим пафосом.
— Этот цветок я хочу отдать Есении.
Моё имя звучит в воздухе, как гром. Ну или так мне кажется из-за волнения и устремленных на меня взглядов.
Идя к Артему, я мысленно подначиваю себя: «Выкидывай посох крысиного старейшины. Ты теперь самая настоящая белка, разводящая кипиш по пустякам».
Артем протягивает мне цветок, наши взгляды встречаются.
— Примешь? — спрашивает он почти беззвучно, так, чтобы слышала только я.
Памятуя о его просьбе изобразить радость, я с улыбкой киваю. На деле я рада настолько, что прямо сейчас готова станцевать краковяк. Наш секрет по-настоящему меня будоражит.
Атмосфера в комнате, ожидаемо, поменялась. Изабелла и та блондинка, оставшиеся без тюльпанов, ревут, Кристина выглядит так, словно выпила сырое яйцо и ее вот-вот стошнит.
