— Ролевые игры вроде битвы средневековья или зомби-апокалипсисиса? — удивленно переспрашиваю, гадая, откуда задроту-спортсмену известно о таких.
Артем встряхивает головой, беззвучно смеясь.
— Все время забываю, что с тобой не стоит шутить на такие темы.
Машина сворачивает на песчаную дорогу, уходящую к лесу, и очередная колкость подыхает у меня во рту, уступая место растущему любопытству. Если Котов не планирует меня расчленять, это может быть даже интересно.
Опустив стекло и высунув наружу голову, я жадно втягиваю в себя запах хвои и нагретой земли.
Лучи закатного солнца пробиваются сквозь ветви деревьев, делая атмосферу уютной и сказочной. В последний раз я была в лесу… Уже не вспомню когда.
Вдали показывается черепичная крыша, и машина постепенно замедляет ход.
— Нам сюда, — сообщает Артем, заруливая на импровизированную парковку позади дома. Двигатель глохнет.
На автомате отстегнув ремень, я выбираюсь из автомобиля.
Наша конечная цель — милое шале на берегу озера. Водная гладь слегка подрагивает, отражая сгущающееся небо, вдали виднеется старенький деревянный пирс.
Здесь тихо настолько, что я слышу свое дыхание.
— Красиво, — сипло вырывается у меня.
— Ты уже перестала ворчать, — удовлетворенно констатирует Артём. — Попробуй теперь сказать, что я не знаю толк в свиданиях.
Я остаюсь стоять как вкопанная, оглушённая живописностью этого места. После удушающей роскоши особняк, оно кажется невероятным и таким… живым. Читать книгу в кресле-качалке, кутаться в плед с чашкой чая и топить камин — это все о нем.
— Ну что, пойдем? — Артем протягивает мне ладонь.
— И зачем мы здесь? — осведомляюсь я, оценивающе ее оглядывая.
На его лице сияет озорная улыбка, но глаза остаются серьезными.
— Чтобы потратить мой подарочный купон. Остальное — по обоюдному желанию.
27
Внутри дома пахнет древесной смолой, ванилью и немного — прогоревшим камином.
Интерьер — идеальная иллюстрация с Пинтерест. Широкие деревянные балки пересекают потолок, не отягощая пространство, по полу раскинулся пестрый ковёр.
Вдоль стен — полки, уставленные книгами, часть из них на вид — самый настоящий антиквариат. Рука так и тянется потрогать их угловатые корешки с золотым теснением.
— Если вдруг станет скучно — сможем развлечь себя чтением, — иронизирует Артем, проследив мой взгляд.
— Или жечь свечи, — машинально говорю я, переводя взгляд на бронзовый канделябр в восковых подтеках.
В углу — кресло-качалка с наброшенным пледом в клетку.
