— Добрый вечер, Софья Оганесовна, — вежливо приветствовала хозяйку Линовицкая. — Разрешите нам вас еще раз побеспокоить.
— Конечно, беспокойте, — неожиданно улыбнулась женщина, — мне одной скучно. А у Медеи все время или экзамены, или семинары. Корпит над своими книгами. Вот и сижу одна. Медея, приготовь нам чай, — строго приказала старуха.
Девушка поспешила на кухню, а гости вошли в большую гостиную. Комнату украшала массивная антикварная мебель. На потолке была разноцветная лепка. По углам стояли высокие, в человеческий рост, вазы.
На стулья, стоявшие у большого стола, были надеты чехлы.
— Садитесь, сейчас Медея нам чай принесет. А это ваш помощник? — спросила хозяйка, глядя на Дронго.
Линовицкая обернулась к нему в некоторой растерянности, но Дронго пришел ей на помощь:
— В каком-то смысле, — сказал он, улыбаясь.
— Вы почему улыбаетесь? — строго спросила Софья Оганесовна. — У вас профессия серьезная. Вы должны производить впечатление серьезного человека. А вы улыбаетесь. Вот поэтому-то вы у нее в подчинении.
А она женщина серьезная. Медея, как там чай?
— Уже несу, Софья Оганесовна, — откликнулась с кухни девушка.
— Это ваша племянница? — уточнил Дронго.
— Какая племянница? — нахмурила брови Софья Оганесовна. — Мне, между прочим, восемьдесят два. А ей только двадцать. Разве у меня может быть такая племянница? Просто родственница. Ее мать — внучка моего брата. Значит, она мне… как это называется… Медея, кем ты мне приходишься?
— Правнучатой племянницей, — крикнула девушка.
— Вот именно, — удовлетворенно крякнула Софья Оганесовна.
— Мой брат был таким интересным мужчиной. Да что теперь вспоминать. Погиб на войне в тридцать девятом, еще в Китае. Был, между прочим, командиром Красной Армии. А его сын, мой племянник, был уже большим человек. Одним из руководителей всей мясо-молочной промышленности Московской области. Представляете себе? А ее мать окончила консерваторию. Ей сейчас сорок два, и она живет в Ростове. Ну а девочка приехала в Москву учиться.
— Очень интересно, — Линовицкая попыталась остановить этот словесный поток.
— Мы хотим с вами поговорить по поводу несчастного случая, который произошел у ваших соседей.
— У Халуповича? — с недоброй усмешкой осведомилась старуха. — Это же бабник. Я уже говорила. К нему постоянно женщины приходят. Как только он здесь появляется, значит, жди женщину. Иногда его водитель кого-нибудь привозит. Я же все вижу. И всегда разные приходят. Иногда даже по две и по три. Иногда группами.