А то, что, в общем, лежит на поверхности, пропустим как малосущественное.
– Ну и кто же он? Таннух?
– Все же ты не смог избавиться от линейного мышления, – строго попенял властителю Рего Керен. – Зачем агенту таннухов светиться так ярко? Сидел бы в штабе клана. Тем более что любая крупная операция все равно не обходится без землян. И уж нет ему никакого резона подсказывать правильный рисунок штурма планет."
"– А если ловушка? – предположил Рего.
– И что тогда? Что может противопоставить враг, даже зная, что его будут атаковать подобным образом.
Вся оборона планет строится на орбитальных фортах и относительно подвижных тяжелых артиллерийских кораблях. Для отпора такому штурму им нужно уже сейчас закапываться в землю и увеличивать силы ПВО в десять – пятнадцать раз. И еще не факт, что поможет. Металлические шарики, входя в атмосферу в таком количестве, сильно осложнят жизнь любой радарной службе, а она у таннухов и так не блестящая.
– Так ты полагаешь, предтеча?
– Не просто предтеча. – Старик стукнул пальцами по подлокотнику.
– Прогрессист. Заинтересованный в столкновении и победе одной из сторон. Наше счастье, что этот выбрал нашу сторону…
– Ну и что теперь?
– Теперь? – Старик снова удивленно приподнял брови. – Это ты, кажется, у нас Глава Совета? Вот ты и решай.
– Я неправильно выразился, Учитель. – Владыка едва слышно вздохнул. – Что вы посоветуете?
– Если я правильно все посчитал, то после того, как мы построим сеть второго уровня, он уйдет. Будут еще конфликты с таннухами, эти сразу не успокоятся, но в условиях разветвленной портальной сети нам даже не очень будет нужен огромный флот.
– Я имел в виду Белого.
– Если ты помнишь, само существование предтеч было для нас некой данностью. Кто-то же построил порталы. Затем это превратилось в игру ума. Неизвестным, которое ввели в систему матпрогнозирования, чтобы хоть как-то оправдать флуктуации прогнозов. Первое достоверное свидетельство существования предтеч появилось после того, как был обнаружен «Линарский артефакт».
Анализ тогда совершенно точно показал, что прибор, назначение которого нам до сих пор неизвестно, был изготовлен сравнительно недавно. Менее ста лет назад. Возможно, это был их прокол, возможно, нам прямо дали знать, что третья сила – существует. Именно тогда и родилась теория, что есть в этой третьей силе некая разнонаправленность. Один вектор явно направлен на обострение столкновения нас и таннухов, второй – на сохранение существующего статуса.
