– Старик поправил рукой белые, почти прозрачные волосы. – Но ты бы мог и сам догадаться о причинах, толкнувших меня на такой размен.
– Нет, не спорю. Парень необычный, но…
– Необычный? – Брови старика, свисавшие по краям лица тонкими прядками, поднялись вверх, демонстрируя крайнее удивление. – Необычный… – повторил он. – Давай начнем по порядку. Нет, не с того места, когда он довольно эффектно обломал ветки таннухскому десанту на Омаре. Чуть позже. Тогда, когда он бился в Квано Най. – Старик вздохнул. – Бился наравне со жрицами, а судя по тому, что я видел на записи, и превосходя их.
Скорость отдельных перемещений была немыслимой не только для человека, даже для алата. Жриц, как ты помнишь, тренируют с колыбели. Принца Крао – тоже, но кроме того, его мышцы и кости были усилены в моей лаборатории. Если это всего лишь заслуживает слова «необычный»… Биопробы подтверждают. Ему всего двадцать пять лет. Вот ты себя в двадцать пять помнишь?
Владыка чуть виновато улыбнулся и опустил глаза.
– Вижу, помнишь… А теперь сравни себя ну даже в пятьдесят лет и этого юнца.
Еще кое-что. Он одним движением убивает лучшего наемного бойца. Да, да. – Керен поднял руки. – Я знаю, что твой сын – бессменный чемпион уже несколько лет. Но поверь, тот парень был совсем не промах помахать сайтой. А зарезали его, словно последнего щенка. Я внимательно посмотрел записи. Это было вполне рефлекторное движение. Наработанное. Откуда, скажи мне, у Красной Звезды специалисты по бою на мечах? Вот никогда не было и сразу взялись.
– А если бы Алексей не смог парировать удар?
– Получил бы синяк в пол-лица и приличную денежную компенсацию от Равой, – спокойно ответил старик.
– А яд на клинке?
– Яд ему ввели мои люди, чтобы много не болтал.
– То есть смерть наемника запустила подготовленную цепь событий? – усмехнулся владыка. – Вы не перестаете меня удивлять, Учитель.
– Теперь самое главное. – Не реагируя на лесть, Керен продолжил: – Он приручил ревуна. За двести лет эволюции человек у ревунов стал прочно ассоциироваться с врагом.
Даже взяв его совсем маленьким, он никогда не получил бы такой преданности и степени взаимодействия. Это означает, что от Алексея Белого не пахнет человеком.
– И что показали генные пробы?
– Генные пробы… – Старик фыркнул. – Не смеши мои корни. С генами там все как раз в порядке. А вот мышцы, нервные окончания, да даже сама кожа. Там все СОВЕРШЕННО другое. Расчет был, видимо, на то, что мы первым делом сунемся в генный набор.
