И по бойцам НКВД врезали из пушки с позиции, укрепленной бревнами и камнями. Похоже, эта пушка и была тем самым обещанным «большим пулеметом». Маленькие пулеметы тоже заговорили.
И Иван забыл обо всем на свете. Он окунулся в свою стихию. Теперь не было неопределенности, не нужно было ждать неожиданного. Все просто – приказывай, воюй, стреляй. Уничтожай противника.
Он быстро определил цели для пулеметчиков и минометчиков. И те начали молотить. А автоматчики двигались вперед, охватывая опорный пункт и давя противника.
Вражескую пушку минометчики накрыли первым залпом. Она успела, правда, произвести два выстрела и легко ранить старшину Богатырева, но дальше заглохла. Потом упокоили один пулемет.
Бандиты устроились надежно. Прорыли сеть траншей, укрепления. Одно плохо для них – воевать они не умели совсем. После очередного минометного залпа стали выскакивать из окопов, бросаясь наутек, – большинство тут же и полегли. Оставшиеся усилили беспорядочный огонь.
Сколько же их здесь? – пытался прикинуть Иван.
Сотни две-три, наверное. Больше, чем бойцов НКВД. А при наступлении перевес должен быть три к одному – этому еще на курсах молодого бойца учат. А война учит, что численный перевес – это не всегда главное. Куда важнее напор, умение, холодная голова и плотность огня.
Рота растягивалась, работала по огневым точкам. Бойцы НКВД укрывались от глаз противника в кустарнике. И все равно от укреплений противника их отделяло проклятое поле, которое нужно пройти или обойти.
Обход и методичное уничтожение – такое решение принял Иван и посвятил его реализации следующий час.
Не спешить. Работать размеренно. Боеприпасов пока хватает, хотя и тают они быстро. Вон, минометчики высадили две трети боекомплекта. Но зато заглушили большинство пулеметных гнезд….
Наконец у бандитов окончательно сдали нервы. Теперь уже основная их часть ринулась из окопов и стала отходить. Их уничтожали прицельным огнем, как в тире.
События понеслись вскачь. Вот уже бойцы НКВД захватили первую линию окопов. Вот они двинулись дальше.
А бандиты бежали в панике, бросая оружие, не обращая внимания на то, что рядом падают их товарищи. Уйти, скрыться – остальное не важно. Паника на войне смертельна.
Опытным взглядом Иван увидел, что одна группа бандеровцев отходит умело, используя естественные укрытия, экономно отвечая огнем. Судя по всему, это были командиры, которые не потеряли голову.
– Так, Русанов, Хотько, организовать преследование на правом фланге отходящих бандитов.
