Глаза Ромы стали круглыми:
— Мама, я с тобой.
— И я с тобой. — Галя приняла суровый вид.
В своём стремлении защитить её дети выглядели так забавно, что Рита рассмеялась и продолжала смеяться, когда со стороны улицы раздался женский голос:
— Тук-тук-тук, к вам можно?
Они все дружно повернулись к калитке, за которой стояла пожилая женщина в ярко-зелёном сарафане в аляповатых красных розах. Одну руку она положила на штакетник забора, а другой покачивала двухъярусную детскую коляску.
Рита вспомнила, как Гриша говорил про соседку с двумя внуками, и приветливо кивнула:
— Конечно, проходите, пожалуйста.
Соседку звали Екатерина Юрьевна. Не переставая говорить, она выпустила из коляски детей, приблизительно двух и трёх лет, и те принялись с криками носиться по крыльцу и хватать всё подряд.
Спустя час Рита знала все подробности появления на свет Дани и Олеси, уяснила, где работают дочка Екатерины Юрьевны и зять, просмотрела нарисованный пальцем на коленке план квартиры и вникла в особенности кормления и пищеварения всей семьи, включая саму рассказчицу и кота породы русский сфинкс.
— А с мужем я развелась, — Екатерина Юрьевна скорбно поджала губы, — не представляю, чем я ему не угодила: обеды как в ресторане, дома всегда порядок, по выходным пироги пекла. Но он уже лет пять общается только с дочерью, а мне передаёт через неё деньги на день рождения и Новый год. Кстати, я вам сейчас расскажу чудный рецепт заливного пирога с капустой.
Итак, мелко шинкуете капусту и немного бланшируете в кипятке…
Рита поняла, что у неё кружится голова, и буквально взмолилась:
— Екатерина Юрьевна, давайте с пирогами разберёмся в другой раз. Мне надо очень срочно косить, видите, как двор зарос? Кстати, у вас случайно нет удлинителя?
Краем глаза она заметила, как внук Екатерины Юрьевны с палкой в руках подкрадывается к дровянику, и мысленно похвалила Галю с Ромой, что те догадались ретироваться в дом.
— Бабах! — закричал Даня и стукнул палкой по пустому ведру.
— Бабах!
Его голос перекрыли истошные вопли Олеси, которая пыталась отодрать от стены туалета кусок рубероида.
Екатерина Юрьевна вскочила:
— Даня, Олеся, осторожнее, вы можете пораниться! — Живо обернувшись, она сообщила: — Мои внуки такие любознательные!
«Стрёкот газонокосилки прозвучал бы сейчас для меня райской музыкой», — подумала Рита.
Судя по всему, соседка решила обосноваться здесь надолго.
