Разноцветный сок, холодная вода, ягодные морсы, легкие игристые вина и… еда, еда, еда!
Хранительницу толком не покормили: то, что принесли в мои покои перед балом, уплел за обе щеки Чейл, я даже толком и не увидела, что именно.
«Было вкусно, – влез в мою голову куратор, – и отравлено».
Я насторожилась.
«Почему не сказал, что принесли отравленную еду?»
«Не хотел сбивать с боевого настроя перед балом».
Я медленно обернулась. Мнимая ученица стояла неподалеку, в компании богато одетого франта, и, изящно оттопырив мизинчик и щеки, уплетала орехи в шоколаде, доставленные из Занебесья.
Бурундук, что с него взять.
«Но-но, попрошу без оскорблений! – возмутился Чейл, даже не подавившись. – Я аккуратно ем, даже эротично – вон как принц из угла таращится».
«Это он подсчитывает, потянет ли казна твое пристрастие к иномирским орехам или лучше вычеркнуть тебя из списка невест».
Мило улыбнувшись кавалеру и стрельнув глазами в сторону принца, который действительно наблюдал за фальшивой ведьмочкой, Чейл сменил тему диалога:
«Как тебе местные порядки, Эффи?»
«Ты о гареме Кассия? – Кусочек ветчины, завернутый в сочный лист салата, вмиг утратил вкус, будто я обнаружила там слизняка.
– Как вышло, что я об этом не знала? Вечный придержал данные?»
«Нет, Эффи, не счел достойным внимания», – мягко возразил Чейл.
«А ты?» – Для меня было важно докопаться до правды и понять, водили ли меня за нос.
«А я – не Вечный, всего знать не могу, – вздохнул мысленно Чейл.
Девушка, чей облик он держал, наоборот, нежно улыбнулась новому кавалеру, который принес ей бокал с напитком. – Я читал те же газеты, что и ты, Эффи. Везде воспевалась верность короля».
«Так странно, обычно хоть что-то проскальзывает в прессе», – заметила я.
«Да, но дядя одной из фавориток Кассия владеет всеми газетами».
Ясно, голос правды задавили.
– Колючка, тебе дорога ученица?
Неожиданный вопрос заставил напрячься.
Я обернулась, уже зная, кого увижу.
Йенран Фарийский, охотник на монстров, победитель янтарного питона, неутомимый исследователь Мертвого леса, друг короля – так много определений!
Но, самое главное, мой недруг из прошлого, которого я не уставала проклинать.
Глава 10
Цель номер два
– Дорога ли мне ученица? Странный вопрос, – ответила я холодно.
– Тогда почему ты подпустила к ней проплаченного соблазнителя?
Я внимательней взглянула на молодого мужчину, взирающего на лжеведьмочку с искренним восторгом.
