Еще не стала невестой, но уже узнаю планы будущего короля. Лестно. Еще как лестно!"
"– Хорошо, малышка, иди собирать вещи на несколько дней. – Кассий улыбнулся. – Но перед тем как расстанемся на несколько часов, подари мне поцелуй.
Повода отказать я не придумала. Он появился извне.
– Ваше высочество! – рядом с нами возник один из телохранителей принца. – Адептку Арбор ищут преподаватели. Ведьмам велено собраться в торжественном зале.
Лицо Кассия потемнело.
– Неожиданно. Сейчас узнаем, для чего.
Схватив меня за руку, он повел в указанное место.
Стража на входе не остановила принца. Да и попробовали бы – он напоминал сейчас таран.
Кроме сокурсниц, взволнованных, шепчущихся, в зале были преподаватели, седой архимаг, присланный Вечным, и четверка молодых блондинов в ослепительно-белых мантиях. Засмотревшись на одежду, не сразу поняла, что голубоглазые незнакомцы – близнецы. Здоровенные, мускулистые мужчины. Бедная их мать – выносить четверку! Впрочем, нет, она героиня, родила таких красавцев, впору завидовать.
Крайний блондин проникновенно посмотрел мне в глаза и улыбнулся. По спине побежал холодок – на миг показалось, что он прочитал мои мысли.
Ректор откашлялся и торжественно произнес:
– Дорогие адептки, вижу, все собрались, и я могу сообщить важную новость. Из Занебесья прибыло сопровождение, то есть девушка, которая в будущем станет хранительницей Источника магии Фирозии, найдена.
Ведьмы заволновались. Михелина горделиво расправила плечи и потеснила девчонок в первом ряду, расталкивая их, чтобы не стояли рядом.
– Посланники Вечного выбрали самую достойную, – продолжил ректор. – Давайте поприветствуем…
Весь зал замер. Мое сердце, наоборот, застучало быстрее и громче.
– Поприветствуем Эффизею Арбор!
Меня?..
Я чуть не закричала от боли – принц стиснул мои пальцы. К счастью, он быстро справился с потрясением и выпустил мою бедную руку.
– Адептка Арбор, где же вы? – Ректор нахмурился.
Насторожился и архимаг, который неделю бродил по академии, присматриваясь к ведьмам.
И только новоприбывшая четверка ослепительно улыбалась во все белоснежные ровные зубы.
– Адептка Арбор! – повысил голос ректор.
Толпа девчонок зашепталась.
Мне пришлось подойти, чтобы заметили.
– Здесь я! – произнесла поспешно. – Благодарю за доверие.
А что я могла еще сказать? Что не хочу учиться? Что быть хранительницей не по мне? Так не поймут, начнут просеивать сквозь сито домыслов мотивы моего отказа. А мне это надо? Нет, подставлять других нельзя.
