Слёзы успели высохнуть, а пальцы невольно сжались в кулаки. Может быть, Тэди и прав, опасаясь мачехи? Такие кого угодно со свету живут, а он всего лишь мальчишка, в конце концов. Я должна справиться и выиграть отбор, даже если не ради себя, то ради него.
Как говорится, вы хотели войны? Вы её получите!
Решив, что ни себя, ни мальчишку в обиду больше не дам, я окончательно успокоилась, на всякий случай закрыла дверь на щеколду и даже смогла несколько часов поспать.
Проснулась, когда за окном почти стемнело. Встала, подошла поближе, чтобы выглянуть на улицу, и обнаружила Куся прячущимся за занавеской на широком подоконнике.
– А ты что здесь делаешь? – спросила, погладив по листочкам эту дивную живность. Устроилась рядом с ним и полной грудью вдохнула вечернюю прохладу.
Вокруг было на удивление тихо, воздух наполнял аромат цветущих деревьев. Сердце замирало от красоты звёздного неба, выглядящего как чёрное покрывало, украшенное драгоценными камнями. Вот как можно добровольно расстаться с такой красотой?
Да, у меня на даче было красиво, но здесь… Даже дышалось иначе.
Можно сколько угодно отрицать, но это бессмысленно. Мне определённо нравилось в этом мире и уходить отсюда не хотелось.
Раздался тихий скрип, и из потайного хода в комнату проскользнул Тэди. Вид у мальчишки был всклокоченный, словно у крошечного воробья, который готовился к бою.
– Опять отец обижает? – поинтересовалась со вздохом. Мне искренне хотелось помочь ему, только я до конца не понимала как.
– Нет, я его не видел после испытания.
– Он качнул головой и подошёл ближе. – Ирма, хочу кое-что показать тебе. Можешь пойти со мной?
– Ужин я ведь уже пропустила, так? – улыбнулась я и встала. – Идём.
Он просиял, словно новая монета, и первым скользнул обратно к потайному ходу.
Проходя мимо зеркала, обратила внимание, что платье немного помялось и неплохо было бы переодеться, но решила не терять времени и просто шагнула в тёмный коридор, не забыв прикрыть за собой дверь.
– Куда мы идём? – спросила тихо, стараясь рассмотреть, куда ступаю, чтобы снова не свалиться генералу на голову.
Спасибо, но одного раза мне хватило.
– Это секрет! – серьёзно ответил Тэди и ускорил шаг.
Вздохнула и поспешила за ним, интуитивно чувствуя какой-то подвох. В прошлый раз такая прогулка закончилась тем, что из поместья генерала мы переместились на отбор. Чем подобное может грозить в этот раз, я даже предполагать боялась. Только уже согласилась и отказываться было поздно.
