Роза мне нравилась, я не могла представить, что эта весёлая и улыбчивая женщина могла кому-либо навредить. Клета была слишком бесхитростной, чтобы скрывать злодейские намерения, дворецкий, казалось, всецело предан господину.
— Думаю, дело в том, что Клета слишком долго и громко болтала с Джором, — шёпотом продолжила Роза и направилась к коридорчику, в конце которого находилась моя комнатка.
Я поспешила следом, боясь, что служанка зайдёт туда.
— Что же делать? Без него не получится.
Роза хитро покосилась на меня и подмигнула:
— Так и быть, есть у меня способ надавить на этого буку.
Но это не бесплатно.
— У меня нет денег, — искренне огорчилась я.
Женщина засмеялась и передала мне кучу белья:
— Услуга за услугу. Отнесите это к чёрному ходу, скоро приедут из прачечной. А я пока пошепчусь с Аршем. И не сомневайтесь, у вас всё получится! Уверена, что Варра будет счастлива…
Я облегчённо выдохнула и благодарно склонила голову, а потом поспешила мимо коридорчика к чёрному ходу, у которого уже нетерпеливо топтался немолодой мужчина.
— Роза, сколько можно ждать?.. — разворачиваюсь, простонал он, но осёкся, заметив меня.
Я тоже остолбенела от неожиданной встречи и затаила дыхание. Сердце сжалось и ледяным камушком упало в желудок. Как я могла показаться кому-то постороннему непричёсанной и в смятой одежде? Ирган бы высек меня за это!
— Пр-рост-тите, гос-спожа, — заикаясь, пролепетал незнакомец и, стянув с головы шляпу, торопливо поклонился.
— Не знал, что Этвеш женился, да ещё на такой красотке… Боже, это же тяжело, дайте мне. Ах, какие белые ручки! Как Роза могла позволить вам заниматься чёрной работой? Ужасная женщина!
— Я… Это… Вы не так поняли.
От дикой смеси изумления, облегчения и некого нового чувства, я не могла подобрать слов.
— Ещё раз извините, — поклонился он, роняя бельё. Присел, отчаянно покраснев. — Ох, да что со мной. Не обращайте внимания, госпожа Этвеш. Хорошего денёчка!
И почти бегом направился к крытой повозке, что стояла за воротами.
Я вернулась в гостиную и, налив из графина стакан воды, залпом осушила его. Призналась себе, что сотни восхищённых взглядов, брошенных гостями Иргана на его живую куклу, не были так приятны, чем смущение незнакомца.
В дверь, что вела в сад, заглянула Роза и поманила меня, сообщив с гордостью:
— Всё готово, госпожа! Ждём вас.
Я поставила стакан и на миг обернулась в сторону коридорчика.
