Видно, время ещё не пришло.
Госпожа Маргрит хозяйничала у разделочного стола, занимавшего добрую четверть кухни и заставленного приготовленными блюдами. В простом сером платье, в переднике, в нарукавниках и в объёмном чепце она отличалась от Хенни разве что горделивой осанкой и утончёнными манерами. Да и выглядела гораздо моложе: глаза возбуждённо блестели, на щеках разлился густой румянец, движения скорые, голос громкий, повелительный:
— Пошевеливайся, Хенни. Как бы не припоздниться с приготовлениями. Перед гостями будет неловко.
Ника поравнялась с новообретённой мамой и, сказав:
— Добрый день, — прошла к боковому столу, на котором увидела кувшин, стакан, тарелку с кусочком хлеба с маслом и сыром, явно предназначенные ей.
Госпожа Маргрит улыбнулась и придирчиво осмотрела дочь:
— Хорошо выглядишь, дорогая. Возьмёшь жемчуг из ларца, наденешь.
Ника кивнула. Что-то с мамой было не то: либо любила готовить, во что верилось слабо, либо любила принимать гостей, либо любила кого-то из гостей.
«Третье», — решила Ника, устраиваясь у стола, поправляя складки на платье.
Подвязка съехала, и свёрнутые в трубку бумаги сползли к колену. Если они выпадут, то рассыплются и незамеченным это не останется. Следовало бы задержаться в гостиной и попробовать сжечь их в горшках с тлеющим торфом.
Ника неторопливо наливала молоко в стакан и исподтишка осматривала кухню."
"В глаза бросился подвешенный высоко над полом вытянутый медный таз с подголовником, напомнивший гигантский соусник.
«Вот вам и сидячая ванна», — иронично подумала Ника, представив в нём Руз, купающуюся у пылающего в очаге огня.
Всё же лучше, чем просто обтираться влажным полотенцем и раз в месяц мыть голову в тазу в этой самой кухне.
И вода имеется. Ника приметила вмонтированный в стену бак с краном и рычагом — насос для подачи воды.
Маленькая дверца вела в чулан, где хранились продукты. В приоткрытую дверь просматривались бочка и почти пустые полки. Ещё одна дверь вела на улицу. У порожка стояла корзина и в ней перевёрнутый бидон с привязанной к нему крышкой.
На широкой крепкой навесной полке выстроилась медная и оловянная кухонная утварь. Рядом пристроился посудный шкаф с глиняной и фарфоровой посудой.
Хенни преувеличила, когда сказала, что ничего не успевает сделать. К тому же ей помогала хозяйка дома.
На столе выделялся длинный хлеб с аппетитной треснувшей корочкой, маленькие румяные булочки и кренделя.
На овальном блюде сельдь — красиво уложенная и посыпанная тонкими кольцами лука.
