Восхищалась молча, на расстоянии.
Присмотрелась к атласным обоям шоколадного цвета с мелким растительным узором. Они сливались с цветом мебели и интерьер выглядел перегруженным, тяжёлым для восприятия. Его бы выстроить вокруг камина, привлечь к нему дополнительный интерес, ослабить внимание к кровати и платяному шкафу. Картину над камином заменить зеркалом. На одной из стен сделать зелёную стену из растений. Было бы необычно для этого времени и вызывающе красиво.
Пожалуй, Ника вовсе убрала бы пару вещей, переставила мебель, выполнила бы зонирование, добавила ярких красок.
Их не хватает.
Всё в гостиной свидетельствовало о состоятельности хозяев: дорого и напоказ.
В ней устраивались приёмы и чаепития, поддерживался идеальный порядок — уловка для видимости благополучия и сохранения высокого социального статуса членов семьи Ван Вербум.
Гостиная — единственное место в доме, которого не коснулись глобальные перемены после смерти хозяина. Она подчёркивала прежний достаток древнего обедневшего рода.
За её стенами пряталась нужда.
Якобу не хватало средств на ведение хозяйства, уплату налогов и содержание матери и сестры.
Ника обошла свёрнутый в трубку ковёр, о котором говорила Хенни. Даже его берегли и раскатывали в исключительных случаях.
Под многослойной юбкой шуршали спрятанные бумаги. Чтобы не привлекать к ним внимание, Ника плотно свернула листы и закрепила их на бедре подвязкой. Надев на лицо маску равнодушия и усталости, она направилась в кухню, из которой слышались женские голоса. Званый обед с незнакомыми людьми представлялся тягостной обязанностью.
Быть может, под каким-нибудь предлогом получится уклониться от него?
Глава 7
Несмотря на то, что кухня размещалась в полуподвальном помещении, выглядела она светлой, немаленькой и неожиданно чистой: высокий белёный потолок, множество окон, пол в серо-чёрную клетку, стены отделаны керамической плиткой малого формата с изображением овощей и фруктов, выполненных в сине-белой гамме.
Ника принюхалась и сглотнула набежавшую слюну. Зажмурилась, жадно вдыхая умопомрачительный мясной аромат со специями.
В животе заурчало.
Она прошла мимо камина, у которого сидела Хенни и при помощи меха16 раздувала затухающий огонь под котлом.
Над дровами на цепях висели котелок и чайник, в сторонке на подставке примостилась охваченная жаром утятница. На металлическом коробе с тлеющим торфом — большой глиняный горшок для тушения мяса.
Ника не помнила, когда стали делать первые чугунные дровяные плиты с духовками.
