— Мемуары пишешь? — спросила, устремив на него угрюмый взгляд. — Мусорная корзина где?
Зацепив краем платья трость, приткнувшуюся у спинки стула, ловко перехватила её, не дав упасть. Вернула на место.
— Зачем пришла? — Ван дер Меер, хромая, подошёл к столу.
Сел на своё место. Выпустил в сторону сизую струйку дыма и отложил трубку. Смяв исписанный лист в рыхлый шар, бросил под стол. Захлопнул папку с документами.
От дыма в горле у Ники запершило. Она сухо кашлянула, села на соседний стул и пододвинула к себе тарелку с сыром.
— Дело к тебе есть, — выбрала небольшой ломтик и отправила в рот. — Есть ужасно хочется. Со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было, — кинула следом оливку, пресную, с терпким оттенком. Снова кашлянула.
Кэптен дотянулся до графина с вином, плеснул в стакан и поставил его перед незваной гостьей.
— Спасибо, — не отказалась она, заедая ломтиком сыра."
"Не так уж всё и плохо: её не выгнали сразу, дали промочить горло глотком виноградного вина, слушают.
— Госпожа Бригитта предлагала мне сёмгу с черносливом.
Я бы поела, разделив её с тобой. С сегодняшнего дня дома меня кормить не будут. Кэптен, давай поедим. Не дай мне умереть с голоду, — посмотрела на него жалостливыми глазами кота из Шрека.
Адриан усмехнулся:
— Ты никогда не называла меня Кэптен.
— Не нравится? — улыбнулась Ника.
— Что у тебя за дело? — проигнорировал он вопрос.
— Вот, — Ника положила перед ним свои расчёты. — Я ухожу из дома. Поскольку обо мне некому позаботиться, а забота матери в том виде, в котором она проявляется, меня не устраивает… — шумно перевела дух.
— В общем, я хочу начать своё дело. Это будет кофейня… кафетерий, где я буду готовить горячий шоколад по особому рецепту, выпекать несложные кондитерские изделия и потчевать горожан. Это не таверна, — предупредила сразу. — Не будет дешёвой еды, пива, вина и прочей гадости. Это будет дорогое заведение для состоятельных людей — светлое и стильное.
Ван дер Меер не спешил взять бумаги. Смотрел на соседку с толикой недоверчивого удивления.
Переваривал услышанное.
Она не робела перед ним, не терялась, не смущалась от его пристального взора. Говорила громко, внятно, уверенно:
— Здесь таблица с расчётами и эскизы обстановки кофейни, несколько набросков вывески с разными названиями, — пододвинула под его руки бумаги, а в рот отправила очередной ломтик сыра и оливку. Запила вином. — Мне нужно, чтобы ты посмотрел и подставил в пустые ячейки примерную стоимость строительных материалов.
