Не найдя, села напротив экономки и положила сложенные пополам листы с расчётами на край стола.
— Адриан вернулся? — сказала сочувственно, кивнув в сторону гостиной. — Поделился впечатлениями от поездки?
— Уж и не знаю, как сказать, — госпожа Бригитта тяжело вздохнула, отрезала нить, встряхнула рубашку. Бережно свернула её и положила на колени. — Рассказали мало. Да и что говорить?
Она замолчала, глядя на Нику, о чём-то раздумывая.
«Сомневается, нужно ли рассказывать Руз о личных делах хозяина?» — подумала девушка.
Шмыгнула носом:
— Что-то быстро он вернулся. Плохие вести привёз? Я переживаю, — замерла в ожидании ответа.
Сердце сжалось и тревожно забилось. С тех пор, как Кэптен вернулся в родовое гнездо, беда за бедой следовали за ним по пятам. Как преодолеть полосу невезения? Как выдержать и не сломаться?
— Почему он вернулся без Анники, сказал? — спросила Ника.
Женщина качнулась на стуле и скривила губы в презрительной ухмылке:
— Я, глупая, думала, что хуже того, что эта худородная сотворила с моим хозяином, быть не может.
Оказывается, может.
Она налила в стакан воды, сделала мелкий глоток, причмокнула:
— Госпожа Руз, чаю желаете? Только обещанного уже нет, того, который с типсами. Есть другой, тоже хороший, из Британской Индии. Пьётся с добавлением молока.
Госпожа Бригитта собралась встать, тяжело опираясь на край столешницы, но Ника остановила, накрыв её ладонь своей ладонью:
— Сидите, не нужно. В другой раз.
— Не обессудьте, милая, что не могу исполнить обещанное, — горестно вздохнула экономка.
— Рассыпала тот, с типсами. Коробочка из рук выскочила. Руки уж не те, будь всё неладно, — в сердцах засопела носом.
— Об Аннике расскажите, пожалуйста. Она вернула Адриану деньги?
— Доподлинно сказать не могу. Вроде как хозяин привезли какие-то бумаги. Ой, не знаю, что будет, — схватилась за грудь в области сердца.
Ника погасила в себе нетерпеливый вдох, но подгонять женщину не стала. Видела, как той нелегко говорить. Пододвинула ей чашку с настойкой.
Госпожа Бригитта отпила из чашки, взяла дрожащей рукой стакан с водой:
— Анника скоро дитя родит, — сделала глоток и задышала спокойнее.
Ника не сдержалась и легонько присвистнула. Якубус не солгал, сказав Руз, что Анника беременная. А та воспользовалась своим интересным положением и заручилась поддержкой господина губернатора, чтобы получить наследство без бюрократических проволочек.
Экономка посмотрела на губы госпожи, но удивления не выказала:
— Замуж она вышла за сыродела из местных.
