На его фоне и замок первый нарисовался.
— Призрачный замок, — прокомментировала малявка. — Я там и ночи не продержалась, чуть в потусторонний мир не утянули. Призрак матери там безутешной царствует и постоянно орет. Если прислушаться, даже отсюда услышишь.
Мурашки пробежали по спине. Услышала…
— Но лес зачарованный вооон там! — Указала в противоположную сторону.
Двинулись к лесу, до которого рукой подать. Вдоль речки деревья растут и кустарники. Девочка со знанием дела нырнула в самую гущу подалась. Я за ней.
А там бревна перекинуты через речку. Пальмира завернула под кладку и к воде. Пить стала и умываться. И я за ней.
— Горная речка, — фыркая, говорит. — Пей, моча троллей полезна.
Смотрю на нее с куром, а та улыбку невинного ребенка демонстрирует.
— Я не пошутила, — говорит, хихикая. — Рыбы тоже в воду писают и другие водные, ты ж воду пьешь? Вон как накинулась.
Отодвинулась в сторонку. Попыталась в гладь всмотреться. Поверхность отражающая же. Хотела узнать, как там Леонид не заподозрил ли чего, живой ли вообще.
Сердце по нему неспокойно из — за этого Зураха. Не успела сосредоточится, Пальмира отдернула, потащила дальше.
Поковыляли вдоль реки, сквозь камыш. Чувствую, она начинает меня раздражать. Деловая колбаса учит жизни. Стаю уток всполошили. У меня чуть сердце не выскочило, когда селезень резко вспорхнул.
Пальмира вдруг встала, как столб.
— Это не тот лес, — выдала. — Наш дальше. Пошли посмотрим, что там после засады осталось.
— Какой засады?! — Опешила.
— Ты чем слушаешь, Валерия? — Усмехнулась девица, ускоряясь.
— Я ж сказала, разбойники ловят принцессу. Это дело обыденное в нашем королевстве. Иногда дочку графа или племянниц. Вот карета ее перевернутая лежит. Герб вроде королевский.
Ничего не вижу в камыше, хоть и выше ведьмы малолетней. Спешу за ней. Камыш кончился, и я увидела карету на проселочной дороге, лежащую на боку. Лошадей нигде не видно, зато тел вокруг не мало. Хоть и незнакомцы, а жалко. Семерых на дороге разглядела со стрелами торчащими, в траве еще… ох побоище.
Под перевернутой каретой блеснул доспех. Рыцаря за колесом заметила, похоже, единственного. Сидит неподвижно. Глаза закрыты, вроде бы цел, только нагрудник помят и волосы русые в крови. А еще под ним лужа крови…
— Верный рыцарь его величества, — прокомментировала девица, обшаривая трупы. — Их штук десять на все королевство. Минус один.
Все просто у Пальмиры, сказочное детство походу…
Приближаюсь к нему. Шлем рядом валяется подмятый.