Просто долго жила в провинции, да и особо не интересовалась новостями светского мира, - сочиняю на ходу.
- Герцог – изгой. Его ни в одном приличном обществе не принимают.
- Почему? – спрашиваю с интересом.
- Он наследник темной магии. И, словно этого недостаточно, еще и редкий самодовольный индюк!
- Ты с ним знакома?
- К моему личному удовольствию, нет, - отвечает блондинка с гордостью. – Но вот моя подруга – знала его. К счастью, она не успела познакомиться с герцогом поближе и запятнать свою репутацию навеки, как бедняжка Сайя.
- Кто? – переспрашиваю.
- Дочь графа, Сайя, была очень завидной дебютанткой. Хороша собой, воспитана. Ей поступали десятки предложений, но эта глупышка никого не видела, кроме герцога Ридели. И, понятное дело, это плохо закончилось.
- А что произошло? – задаю вопрос.
- Ты действительно не интересовалась светскими новостями. Весь высший свет на ушах стоял. Герцог пригласил Сайю на прогулку. Они гуляли в парке, когда начался дождь. Укрылись в домике с садовым инвентарем и пробыли там несколько часов.
Пока не наладилась погода. А потом герцог отвез бедняжку Сайю домой и больше с ней не встречался, подлец!
- Кмх… И? Он подлец, потому что…
- Потому что не женился на Сайе! Опорочил ее имя, уничтожил надежду на удачное замужество и просто ушел! Разве не подлец?
Блондинка с явным негодованием смотрит на меня, почти требуя, чтобы я разделила ее чувства.
- Ну да… - подтверждаю не очень уверенно. – Подлец. Только не поняла, почему он должен был жениться на этой девушке? Просто потому, что они побыли в домике?
Девушка замирает, уставившись на меня круглыми глазами, и я слишком поздно понимаю, что, видимо, ляпнула что-то очень крамольное, поэтому поспешно добавляю:
- У нас в провинции нравы проще, да и с подходящими лордам похуже.
Все мужчины, которых я знаю – это слуги, да отец с братом.
- Ужас какой, - сочувствующе говорит блондинка, а потом продолжает. – Да. Они были вдвоем, наедине, продолжительное время.
Конечно же, герцог воспользовался ситуацией, тем более, что девушка была явно влюблена в него.
- А что, кто-то видел, как герцог воспользовался ситуацией? – опять с лезу со странными вопросами.
- Да! То есть… несколько почтенных леди засвидетельствовали, что герцог и графская дочь уединились в домике. И что они потом выходили, спустя час.
- О, так уже час? Не несколько часов?
- А разве этого времени мало? – блондинка приподнимает брови.
