Когда в комнату вошла мама, она замерла, глядя на меня. В её глазах мелькнула гордость, смешанная с болью. Она подошла ближе и тихо поправила фату на моей голове.
– Ты очень красива, Малия, – прошептала она. – Ты выглядишь так, как должна выглядеть невеста. Как женщина, достойная уважения и почитания.
Я взглянула на неё, чувствуя ком в горле.
– Спасибо, мама, – сказала я еле слышно, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Через некоторое время приехал мула. В доме сразу стало тихо и торжественно. Все собрались в гостиной, ожидая начала церемонии.
Я сидела на краю кровати, чувствуя, как дрожь усиливается. Когда за мной пришли, я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Я вошла в гостиную, опустив глаза, как полагалось невесте. Мула уже сидел на ковре, готовый зачитать молитву и заключить брак. Отец молча передал ему мой паспорт, и мула начал зачитывать текст документа. Он не знал о замене невесты, и никто не решился сказать ему об этом. Все вели себя так, будто изначально свадьба должна была быть именно со мной.
"
"– Малия, дочь Азимовых, – произнёс мула спокойно и чётко, перечисляя все формальности.
Я слышала его слова, но они казались далёкими и чужими. Я сидела совершенно неподвижно, ощущая на себе тяжёлые взгляды родственников и соседей, которые были здесь. Никто не сказал ни слова, никто не возразил. Все приняли происходящее, как неизбежность.
Когда мула спросил меня, согласна ли я стать женой Таймура, я замерла. Казалось, весь дом замер вместе со мной. Вздохнув, я тихо, но отчётливо произнесла:
– Согласна.
В гостиной раздался тихий шёпот одобрения и облегчения. Мула продолжил читать молитвы, завершая церемонию.
Когда всё закончилось, отец тихо подошёл ко мне, поцеловал в лоб и сказал:
– Ты спасла нашу честь, Малия. Пусть Аллах пошлёт тебе счастье.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Теперь всё было решено. Я была замужем за человеком, который даже не знал, что взял в жёны не ту, на кого смотрел изначально.
Внутри меня царила пустота и страх перед неизвестностью.
Я понимала, что самое сложное ещё впереди, и молитвенно попросила у Всевышнего сил, чтобы выдержать испытания, которые были уготованы мне им.
***
После обеденной молитвы во дворе уже слышался шум множества машин. Целая колонна автомобилей остановилась возле наших ворот, и моё сердце невольно забилось чаще. Традиции были неизменны: жених присылал своего двоюродного брата за невестой, и вот теперь настал этот момент.
