– Мы должны что-то делать, – тихо сказала тётя Салима, которая до этого стояла в стороне, не вмешиваясь. – Люди уже собираются, гости в пути. Что мы им скажем?
Отец медленно повернулся и посмотрел прямо на меня. Его взгляд был таким тяжёлым, что мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Нам придётся снова заменить невесту, – сказал он медленно и отчётливо, словно сам не веря в свои слова. – Малия…
Я замерла, ощущая, как по телу разливается ледяной холод. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Все взгляды устремились на меня, и я почувствовала себя абсолютно беззащитной, одинокой и испуганной.
– Папа… – прошептала я едва слышно, но он не дал мне договорить.
– Другого выхода нет, Малия, – сказал он жёстко и бескомпромиссно. – Ты должна спасти честь нашей семьи.
Я опустила голову, не в силах что-либо сказать. В ушах звенела только одна мысль: «Снова я?»
И в этот момент я поняла – жизнь снова изменилась. Теперь уже навсегда.
***"
"– Нет, – мой голос прозвучал тихо, но твёрдо. Я смотрела на отца и чувствовала, как каждая клеточка моего тела сопротивляется этой мысли.
– Это неправильно. Таймур ждёт не меня. Он не хочет на мне жениться.
В гостиной повисла мёртвая тишина. Взгляд отца стал жёстче, он нахмурился, готовый что-то сказать, но мама неожиданно подошла ко мне и взяла меня за руку.
– Малия, пойдём со мной, пожалуйста, – мягко попросила она, и её взгляд был полон слёз и отчаяния.
Я неуверенно пошла за ней в другую комнату, где мама плотно закрыла дверь и вздохнула так тяжело, словно несла на плечах весь мир.
– Малия, послушай меня, – начала она, крепко держа мою руку в своих дрожащих ладонях. – Ты знаешь, у отца слабое сердце. Он не выдержит этого позора, этого удара. Ты должна понять это.
Я покачала головой, чувствуя, как внутри нарастает паника и страх.
– Мама, это нечестно. Он выбрал Алию, не меня. Я не могу… Я не могу идти против воли другого человека.
Мама тяжело вздохнула, глядя мне прямо в глаза, и её голос стал умоляющим, полным отчаяния.
– Малия, сейчас речь идёт не только о нас.
Это честь всей нашей семьи. Ты же знаешь, как важно сохранить лицо, особенно перед людьми. Да, может, перед соседями и родственниками мы сможем как-то оправдаться, но весь город уже знает о свадьбе. Представляешь, что начнут говорить люди? Нас ждёт настоящий позор. Никто не забудет этого, мы никогда не сможем очиститься от этого пятна.
Слёзы заструились по её щекам, и она бессильно опустилась на край кровати, прижимая ладонь к груди.
