Унылая троица, Борис, Савелий и Никита, толкались поблизости, но сегодня Настя их полностью игнорировала, и наконец оскорбленные в своих лучших чувствах молодые люди разбрелись по разным углам бальной залы в поисках менее капризных барышень.
С грустью Ольга Ивановна заметила, что Настя постоянно бросает быстрый взгляд в сторону дверей. Они уже знали, что братья Ратмановы все-таки приехали на бал, но по какой-то причине в зале до сих пор не появились. А вездесущая Дарья донесла, что они сейчас в бильярдной комнате и, по всей видимости, не слишком горят желанием осчастливить общество своим появлением в этом зале.
Настя уже не могла больше скрывать волнение и беспомощно посмотрела на мать. Слезы готовы были скатиться с ее ресниц, и Ольга Ивановна поспешно отвела ее в угол и, загородив спиной от множества любопытных взоров, вынула из маленькой сумочки кружевной платок и протянула его дочери.
— Успокойся, девочка! Граф приехал на бал. Хотя, по слухам, Сергею это дорого стоило.
Княгиня высказала ему прямо в глаза массу неприятных вещей!
— Мама, но почему он до сих пор не здесь?
— К сожалению, это никому не известно! Вероятно, потому, что ты сообщила ему о своем окончательном решении не выходить за него замуж!
— Как ты думаешь, мама, эта Фелиция тут не случайно появилась?
Мать и дочь проводили взглядом Лубянскую. На этот раз она была в скромном платье с почти невинным декольте. Хотя даже самые отъявленные ее противницы в лице присутствующих на балу дам не могли не согласиться, что плечи этой женщины необычайно красивы и их не стоит прятать под кружевами, а красоту фигуры выгодно подчеркивает модный силуэт платья.
Несмотря на внешне совсем не роскошный вид, сегодняшний наряд Фелиции Лубянской был сшит, без сомнения, первоклассными портными, а кружева ручной работы стоили немалых денег.
Возможно, это и стало причиной домыслов, окружавших имя этой женщины. Никто не знал об источнике ее доходов, позволявших ей жить на широкую ногу и быть независимой от чужих суждений и мнений.
Настя вздохнула. Сегодня ей не хватало именно этой уверенности, которую излучала ее соперница. А в том, что Фелиция Лубянская ее соперница, она убедилась, поймав на себе несколько ее откровенно торжествующих взглядов. В отличие от Анастасии Меркушевой, Фелиции проходу не было от кавалеров, и она не простояла еще ни единого танца в напрасном ожидании.
