Но вам, дражайший жених, знать об этом незачем.
С Алексисом я смогла встретиться лишь на следующий день. Вызывать его к себе вечером, на ночь глядя, побоялась – пойдут нехорошие слухи. Потому увиделись мы уже после завтрака."
"– Ты сможешь с этим что-нибудь сделать? – спросила я, едва заперлась с ним в спальне, и полезла под кровать за мечом.
Алексис скептически глянул на моё «подношение», не спеша брать его в руки.
– Смогу. Выбросить. Это же груда железа, – поморщился он.
– Ах, простите, господин герцог. Что смогла, то и раздобыла.
– Я всё-таки всучила меч и сложила руки на груди. – Ты вообще занимался с палкой!
Надо сказать, что за пару дней вне темниц к нему явно начало возвращаться прежнее настроение. Он больше не походил на оболочку себя прошлого. Мужчина хоть и исхудал, но выглядел вполне сносно. Во взгляде вновь горело непокорное пламя.
– И чего ты от меня хочешь? – он осмотрел меч, крутанул его в обеих руках, примеряясь к весу.
Я порадовалась, что комнаты в доме такие огромные, что в них можно танцевать толпами – не то, что размахивать оружием.
– Продолжи тренировки. Я не собираюсь задерживаться в этом месте. Мы сбежим в ближайшее время – и будет неплохо, если ты сможешь хоть как-то нас защитить. Ржавая «груда железа», – передразнила Алексиса, – гораздо лучше, чем её отсутствие.
– Я не ослышался? Что мы собираемся сделать? Сбежать?
Его бровь насмешливо изогнулась.
– План всё ещё в силе, – усмехнулась я, напоминая о том, старом нашем соглашении. – Я не намерена становиться чьей-то женой.
Ты обещал мне свободу.
– Ну, с тех пор кое-что поменялось. – Мужчина отложил меч в сторону. – Мой отец дал понять, что младший сын ему не так уж и нужен. Дома меня никто не ждет.
– А без отца?..
Он призадумался.
– Можно обратиться к дальним родственникам со стороны матери. Хм, надо подумать. Значит, ты для этого забрала меня себе? Стребовать старое обещание?
Я нахмурилась. Всей правды ему не скажешь. Не поймет, не поверит.
– Да. Кроме того, я остро нуждаюсь в защитнике. Одинокой девушке сложно выжить в столице.
Пообещай помогать мне хотя бы первое время, а дальше я разберусь.
Алексис смерил меня взглядом, и я не понимала, что конкретно в нем читалось. Не раздражение и не насмешка. Что-то иное. Сложное.
– А что с твоей магией? – внезапно спросил он.
– А что с ней не так?
Я посмотрела на растопыренные пальцы, словно они были чем-то перепачканы.
– От неё веет могильным холодом. Когда ты прикладывала руки, меня будто насквозь прошибло.
Э-э-эм.
