Собственного сочинения, — важно объявила она, после реверанса и начала читать. С выражением.
Я же с удовольствием наблюдала, как вытягивается лицо Акли, а «невесты» прикрывают смешки, и граф старательно удерживает на лице беээмоциональную маску. Потрясающее зрелище.
А мне стихи понравились.
— Как непросто порой заработать на хлеб,
Как непросто уснуть на голодный живот,
А так хочется перемен и любви, что не лжет,
А так хочется с любимым встречать рассвет…
Но девушка снова идет в бордель,
Снова скрывает слезы и молча кричит
Она терпит ласку других,
А мечтает с любимым встречать рассвет…
После ее выступления еще долго царила тишина, и лишь я отважилась захлопать.
Может, слишком смело, со стороны Шорк, девушки из аристократической семьи, рассказывать вслух такие стихи, она ведь никогда не была на месте тех, кто по-настоящему нуждается… Может, стихи звучали пафосно и не очень в рифму, но видно, что она старалась. А старания всегда достойны уважения.
— Чтож, благодарю вас, мисс Шорк.
У вас определенно талант… — сдержано произнес граф, а мне снова чудилось, что это двойник. Чем больше смотрю на него, тем больше уверяюсь. Жесты не те, мимика, энергетика в конце концов.
Он преподнес краснеющей участнице белую розу, слегка поклонившись. Значит, позволил ей остаться на отборе до следующего испытания. Интересно, кто же получит розу?
Настоящий Адриан, мне кажется, не стал бы лгать про талант, он бы сказал что-то вроде: «Стихи не совсем ваше, но вы набрались смелости и выступили.
Я ценю в людях смелость и честность. Спасибо…». Может, и нет, может, это лишь моя фантазия, но…
— Представлять свою работу приглашается мисс Матильда Леман.
Я тряхнула головой и переключила внимание на рыженькую, хотя от меня не укрылось то, как граф закладывает руки за спину. Жест такой знакомый, что в голове мгновенно сложилась мозаика из обрывков воспоминаний и моих ощущений. Все те чувства, что испытывала, находясь рядом с лже-графом, я испытывала и с Императором.
Именно он закладывает руки за спину и всегда подставляет мне локоть. Неужели, это правда Его Величество?
… по спине полз холодок.
— Моим заданием было совершить что-то неожиданное, но благородное, — громко объявила Леман, обводя присутствующих хитрым взглядом, интригуя. — И я решила доказать всем сплетникам, что мисс Кара Сноул, потомственная ведьма, достойна присутствовать на отборе невест наравне с другими.
