Всех. Разом.
— Ведьма? — заинтересовалась мисс Шорк и переглянулась с рыженькой."
"— Могу метку показать, — с гордостью произнесла я и улыбнулась. Рядом послышался смешок: обозреватель наслаждался происходящим. Еще бы… такое представление.
— Не разделю вашей иронии, — с достоинством произнесла златовласая. — Я считаю, что ведьмам не место в отборе среди уважаемых леди аристократического рода.
— Вы в праве считать, что угодно, мисс Снок. Хоть ворон, хоть овец перед сном, — невозмутимо отозвалась я, глядя златовласой в глаза.
— Но не вправе в чем-то меня подозревать, не имея доказательств, лишь из-за моего происхождения. Не вы меня на отбор пригласили, значит, и не вам решать.
Наши взгляды схлестнулись, и я удивилась, что не посыпались искры. Я не особо отличаюсь сдержанностью, хотя должна бы, но и унижать себя не позволю.
— Леди… — раздался голос распорядителя. Акли вырядился в легкий белый костюм и сиял, словно начищенный медный таз. — Леди… к чему это склоки? У всех шансы на победу абсолютно равны, забудьте о происхождении и титуле.
Гораздо более важно насколько вы умны, сдержаны, умеете себя подать и заинтересовать окружающих.
Поразительно, но я согласна с Акли. Думала, отбор совсем обречен с таким распорядителем, а нет…
— Дорогие участницы… — низкий голос графа заставил многих вздрогнуть и поклониться вместо положенного книксена. — Я рад провести с вами время и надеюсь… наша прогулка и завтрак на свежем воздухе пройдут спокойно, — граф смотрел мимо меня, но стоило нам поровняться, как поклонился и произнес: — Мисс Сноул, вы очаровательны в любом наряде.
— Благодарю, — вежливо улыбнулась, а сама скользила лихорадочным взглядом по фигуре графа. Трость была прекрепленна к поясу, но после вчерашнего я мало доверяю собственным глазам.
Ступила вперед, но якобы оступилась и схватилась за руки графа, ровно в том месте где под бежевым камзолом должна быть повязка. Сжала пальцы, нарочно впиваясь ими, но граф даже не поморщился.
— Вы в порядке? — насмешливо поинтересовался он, помогая мне поймать равновесие.
— Да. Теперь да… — выдохнула я и поспешила отступить. Я до сих пор не знаю, кто точно скрывается под внешностью графа и, признаться, не хочу знать. Просто буду держаться от этого человека подальше.
Адриан же просил не задаваться вопросами, и я не стану. Просто доверюсь ему. Стоит же хоть кому-то доверять в этой жизни. Почему бы не фиктивному мужу?..
Глава восемнадцатая
Немного ранее…
* * *Адриан, впервые за долгое время, спокойно спал.
