После церемонии венчания она отправилась в меблированные комнаты, чтобы забрать вещи Мадди. Но следовало заранее предупредить ее…
– Отец дома? – осведомился Нейтан, взглянув на дворецкого.
– В данный момент все пьют чай в гостиной. Если вы немного подождете, я узнаю, там ли еще его светлость.
– Будь добр, не говори ему, что я не один, – велел Нейтан. Он обнял Мадди за талию и одарил сияющей улыбкой ослепленного любовью молодого мужа. – Я хочу сделать ему сюрприз.
– Как пожелаете, милорд.
С почтительным поклоном Шоушенк отвернулся и размеренно зашагал вверх по мраморным ступеням.
Он держался так прямо, что напоминал солдата на параде.
Как только дворецкий удалился на почтительное расстояние, Мадди освободилась от показного объятия Нейтана и хмуро уставилась на него.
– Он сказал «все»? – прошептала она. – Выходит, кроме вашего отца, тут есть и другие люди?
Нейтан пожал плечами.
– Здесь, в Гилмор-Хаусе, живет моя бабка, вдовствующая графиня. И еще – вдова моего брата София. Правда, я ее никогда не видел.
А также моя сестра Эмили. Ей, должно быть, уже девятнадцать, так что она давно покинула детскую.
Перспектива встретиться с тремя спесивыми светскими дамами испугала Мадди. К такой пытке она не была готова.
– Вы не говорили, что, кроме графа, мне придется еще с кем-то встретиться сегодня.
Нейт снова пожал плечами.
– И что же? Ты должна держаться уверенно перед любой публикой.
– Да, наверное. Но… – Кроме матери и леди Милфорд, те немногие дамы из высшего света, с которыми ей доводилось встречаться, отличались заносчивостью и считали ниже своего достоинства даже разговаривать с ней.
– Нужно было предупредить меня, что придется играть перед группой женщин. Если бы я знала, ни за что бы не согласилась надеть это жуткое платье. Оно сшито для сцены, а не для появления в приличном обществе!
Нейт окинул взглядом ее полуобнаженную грудь и одобрительно кивнул.
– Отлично. Замечательно. Идеально подходит для скандальной актрисы. Такая женщина должна выставлять напоказ все ценное, что у нее есть.
– Мое самое ценное – это ум.
– В таком случае, – хмыкнул виконт, – постарайся его не демонстрировать сегодня. Действуй согласно сценарию. – Он взял жену за локоть и увлек к лестнице. – Идем же…
Мадди едва поспевала за его широким шагом.
– Что вы делаете? Нам ведь сказали подождать здесь…
– Чтобы Гилмор отказался с нами увидеться? Нет уж! Этому не бывать!
Подхватив юбки, чтобы подняться по широкой лестнице, Мадди искоса взглянула на мужа.
