– Негодяй! Чертов пройдоха! Как вы посмели проникнуть сюда и напугать меня до полусмерти?!
Лорд Роули отступил на шаг и приложил руку к покрасневшей от удара щеке.
– Прошу меня простить, мисс Суонн. Однако должен возразить. В данном случае не я пройдоха, а вы, поскольку это вы обманули меня и всех остальных джентльменов. Мы стали жертвой вашего трюкачества.
– Жертвой? Вы мерзкий наглец, вот кто вы такой. Отвратительный, напыщенный болван!
– Меня еще никогда не ругала шекспировская актриса.
Должен отдать вам должное. Замечательный подбор выражений.
Насмешка все еще играла в уголках его губ. Он счел ее тираду забавной. Да-да, забавной!
Мадди в ярости принялась хлестать его париком по груди и по плечам.
– Не смейся надо мной, самодовольный хлыщ! – Шлеп. – Думал, провел меня, прикинувшись джентльменом, когда помогал старухе спуститься по ступенькам. – Шлеп, шлеп! – Думаешь, я могла бы выбрать такого гнусного, такого мерзкого бездельника, как ты! – Шлеп, шлеп, шлеп!
Тут парик распался на части, и Мадди запустила их виконту в грудь.
Смахнув с сюртука седые пряди из конского волоса, он, уже серьезный, приложил ладонь к груди и проговорил:
– Клянусь могилой матери, я не знал о маскараде, когда пришел вам на помощь. Только потом, когда помогал вам спуститься со сцены, я заметил некоторые… несоответствия.
– Хватит сбивать меня с толку! Я скорее поверю фальшивомонетчику, чем вам.
– Она окинула виконта уничтожающим взглядом. – Кстати, зачем вы приставали с разговорами к моей горничной? Что вам от нее было нужно?
Лорд Роули покачал головой.
– Простите, я не вправе раскрывать содержание нашей беседы.
Такой ответ еще больше разозлил Мадди. А на лице виконта снова заиграла широкая улыбка. И ямочки на щеках делали его омерзительно красивым!
– Подлый мерзавец! Заносчивый петух, который думает, что способен своими ямочками на щеках и ослепительной улыбкой очаровать любую женщину!
– Вам мои губы не дают покоя, мисс Суонн? Можете воспользоваться ими в свое удовольствие, если пожелаете.
– Я скорее поцелую скользкую жабу!
Мадди огляделась в поисках чего-нибудь такого, что можно было бы запустить в наглеца. При виде разбросанных по полу бумаг с предложениями она невольно вздохнула. Ах, она ведь совсем про них забыла.
– Проклятье… – пробурчала девушка.
