Не помешало бы родителям наладить отношения!
– Зрак, когда мы прибудем во дворец? – спросила я и едва не подпрыгнула, почувствовав, как большой мужской палец начал поглаживать мои тонкие пальчики.
И так приятно стало…
Так тепло…
И что-то заструилось по крови… И устремилось прямо к сердцу…
Ох…
– К вечеру. Не волнуйся, милая, нас уже ждут. Если пожелаешь, Император в честь нашей свадьбы устроит прием.
Я едва не поперхнулась воздухом. Конечно, какая девушка не мечтала бы о приеме в честь себя любимой. Но когда званый вечер устраивается в императорском дворце… Надо подумать.
– Мы обговорим детали позже, – пропела я и хотела вернуть себе руку – все-таки она мне еще пригодится.
Не-а, не отдали.
– Будет замечательно, если папенька устроит бал! – Лина оторвалась от созерцания прохожих. – Влада, а ты часто посещала балы?
– Званые вечера – бывало. Балы – ни разу.
– Будет очень весело и интересно!
– Не сомневаюсь.
– Крестный, один танец – мой! Влада, а ты знаешь, что твой супруг – прекрасный танцор?
В очередной раз убеждаюсь, что Лина – кладезь полезной информации!
Я медленно повернула голову и встретилась взглядом с дражайшим супругом.
Растянула губы в довольной улыбке. А великий и ужасный вопросительно приподнял брови. Правильно, мой блондинистый, тебе придется поберечь ноги! Я иногда бываю ужасно неуклюжей…
* * *Нас встретили, как и подобает встречать дорогих и венценосных гостей.
Набежал народ, засуетились слуги. Замерев от восхищения, я завертела головой, пытаясь разом охватить представшее передо мной великолепие.
Императорский дворец, утопающий в черных и кроваво-красных розах, широкие аллеи с многочисленными фонтанами, вокруг которых, несмотря на поздний час, прогуливались парочки. Фонари с вечно горящими огоньками – личная заслуга Темнейшего. И все это на фоне звездного неба."
"– Нравится? – я и позабыла, что Зрак стоит рядом. С того момента, как помог нам выбраться из фаэтона, он незаметно отгородил меня от остальных.
Оберегал, получается?
– Не то слово!
– Представь, каково вырасти здесь, – фыркнул Великий Артефактор.
– Все на тебя смотрят, все за тобой наблюдают.
– То есть, вы были недовольны жизнью при дворе? – полюбопытствовала я.
– С раннего детства мечтал сбежать! – признался он полушутя.
– Так вы и сбежали!
– В некоторой степени. Я всегда осуществляю задуманное.
Почему мне почудился скрытый смысл?
– Но жизнь при дворе очень интересная! – из чистого упрямства продолжила я.
На что мне снисходительно улыбнулись.
